Danske forskere vil fremavle en hær af soldaterfluer

Der er store forhåbninger til den sorte soldaterflue.

For der er brug for alternativer til de foretrukne foderkilder i den animalske produktion.

Tænk bare på soja, der bliver produceret i Sydamerika, og som ofte møder kritik, fordi den udleder store mængder klimagasser og resulterer i skovrydning.

Derfor er forskere fra Aarhus Universitet nu gået i gang med projektet FLYBREED.

Dette projekt har til formål at skabe fundamentet for fremtidens effektive avlsprogram af den sorte soldaterflue, der kan være med til at sætte Danmark på det internationale landkort.

»Det er spændende at være med i et projekt, hvor jeg ser et så stort potentiale,« siger Morten Kargo, projektleder og seniorforsker ved Center for Kvantitativ Genetik og Genomforskning (QGG) ved Aarhus Universitet og én af forskerne bag projektet.

Du kan læse mere om FLYBREED i faktaboksen nederst i artiklen.

»En god idé«

Forskerne vil sætte en avlsstation op for avl af sorte soldaterfluer, hvor de vil forbedre egenskaber som larvevægt, tilvækst-tid, fodereffektivitet – og i sidste ende proteinkvaliteten.

»Vi sætter en avlsplan op, så vi får så store fremskridt per generation som muligt. Det vil være til gavn for insektproducenterne Enorm og Insectum, som er vigtige partnere i projektet,« siger Morten Kargo.

Ifølge Niels Thomas Eriksen, vice-institutleder på Institut for Kemi og Biovidenskab ved Aalborg Universitet, er det stadig nyt at forske i insekter – og sorte soldaterfluer – sammenlignet med andre landbrugsdyr.

Men det er bestemt en god idé.

»Der er meget store og voksende interesser rundt i verden – især for sorte soldaterfluer og andre insekter. Og laver vi ikke noget i Danmark, løber andre lande bare med det. Så det er absolut relevant,« siger han og tilføjer:

»Fødevarebehovet rundt omkring i verden bliver ikke mindre. Så ja, behovet bliver større for at udnytte de ressourcer, vi har i landbruget, bedre end vi gør i dag, hvor vi ikke får udvidet landbrugsarealet i takt med efterspørgslen på foder.«

Et mere klimavenligt alternativ til soja

Danmark importerer hvert år 1,7 million ton soja, der har en optimal sammensætning af aminosyrer og er rigt på protein.

Størstedelen bliver anvendt som foder til kvæg, grise, fjerkræ og i fiskeopdræt. Men ulempen er, at det udgør et betydeligt problem for klimaet.

I dag er der et stort fokus på at finde alternative, supplerende foderkilder, der kan produceres i Danmark, som ikke går på kompromis med næringsindholdet, og som samtidig kan produceres med lavere CO₂-udledning til følge.

Sorte soldaterfluer er ét af dem.

Kan »virkelig« blive stort

Niels Thomas Eriksen er ikke en del af projektet, men forsker selv i insekter, der kan blive brugt til foder.

»Det er super interessant at prøve at introducere nye dyr i vores landbrugsproduktion,« siger han og tilføjer:

»Det er forbavsende så få arter af dyr, der indgår i den; især køer, grise og kyllinger. Det er ikke, fordi der kommer nye dyr ind ret tit. Så når der kommer nye, er det voldsomt interessant, og det kan virkelig blive stort.«

Men hvor stort er svært at spå om.

Niels Thomas Eriksen henviser til den Den Europæiske organisation The International Platform of Insects for Food and Feed (IPIFF), der forudser, at produktionen af insekter i Europa mangedobles frem mod 2030.

»Der har tidligere været i hvert fald ét dansk firma, som eksporterede larver af sort soldaterflue til Tyskland, hvor det blev brugt i dyrefoder, så eksport vil formentlig være en fremtidig mulighed,« siger han.

Otte generationer om året

Sammenlignet med kvæg har sorte soldaterfluer et kort generationsinterval – helt nede på otte generationer om året – og derfor er potentialet så stort.

Sorte soldaterfluer lægger æg, der bliver til larver og pupper, som klækker og bliver til fluer, som så lægger æg igen i en ny generation.

Den kommercielle produktion er allerede etableret i Danmark, men industrien er ny, og der er behov for investering i udvikling og effektivisering af produktionen.

Cirkulært system: Kan leve af restprodukter

Insekter kan produceres mere bæredygtigt sammenlignet med andre animalske eller plantebaserede proteinkilder.

Det skyldes en række faktorer.

Blandt andet har insekter et lavere arealkrav per kilogram produceret protein sammenlignet med proteinholdige afgrøder som for eksempel soja.

Sammenlignet med netop soja vil produktionen af den sorte soldaterfluelarve potentielt kunne produceres med væsentligt lavere CO₂-udledning til følge.

Ifølge Morten Kargo er det blevet vældig aktuelt at se på cirkulære systemer, som indebærer den bedst mulige udnyttelse af de tilgængelige ressourcer.

Dermed kan de nemlig være med til at afbøde klimaforandringer.

»Og det er helt oplagt, at vi bruger forskellige restprodukter fra for eksempel mejerier eller kartoffelmelsfabrikker i produktionen og i sidste ende sorterer husholdningsaffald,« siger han og tilføjer:

»Nogle af disse restprodukter kan selvfølgelig indgå som direkte foder til husdyr. Men måske er det bedre, hvis vi opgraderer restprodukterne til et nyt proteinprodukt med højere proteinkvalitet.«

Og netop dét er en fordel i forhold til de cirkulære systemer, der også udgør en grundpille i projektet.

»Vi vil prøve at udvikle forskellige avlslinjer, som er tilpasset restprodukterne. Det er jo ikke samme linje af fluer, som kan leve på al slags foder, ligesom det ikke er samme restprodukter, der er tilgængelige lokalt alle steder i landet,« siger Morten Kargo.