Børn vokser med en utrolig fart i løbet af deres to første leveår.
Så kan kost udelukkende baseret på planter understøtte den hurtige vækst, der kræves?
Ifølge en stor undersøgelse af næsten 1,2 millioner spædbørn er svaret 'ja'.
Studiet viser, at gennemsnitsvæksten hos børn fra vegetariske og veganske familier i et højindkomstland ligner den hos børn fra familier, der spiser både kød og grøntsager.
Det fortæller Dennis Röser, der er forskningsansvarlig overlæge ved Afdelingen for Børn og Unge, SUH Roskilde og ph.d. og klinisk lektor ved Københavns Universitet:
»Det betyder imidlertid ikke, at kostformerne er ernæringsmæssigt ligeværdige, lige sikre eller uden forskelle i øvrig sundhed og udvikling – kun at den gennemsnitlige vækst i denne sammenhæng er sammenlignelig,« forklarer han til Videnskab.dk.
For det er vigtigt at bemærke, at udvikling og vækst ikke er det samme.
For eksempel, kan du få kalorier nok til at vokse, men for lidt B12 og jern, og så udvikler du dig ikke optimalt, selvom væksten kan se ligeså pæn ud.
Begrænsninger
De israelske forskere har analyseret et årtis optegnelser (2014-2023) leveret af det israelske sundhedsministerium, som sporer udviklingen af cirka 70 procent af børnene i landet.
Det er rigtig mange børn, og netop derfor er studiet da også så spændende.
Det er dog en begrænsning, at studiet er lavet på bagkant. Den oprindelige dataindsamling var formentlig ikke planlagt med henblik på et så stort studie, påpeger Christian Mølgaard, professor i børneernæring ved Københavns Universitet.
»Og det er jo slet ikke sikkert, at resultaterne kan generaliseres til danske forhold, da studiet er udført i Israel,« siger han til Videnskab.dk.
Desuden har studiet sine begrænsninger, mener han.
For eksempel siger studiet ikke noget om, hvad børnene konkret har spist, og man er heller ikke sikker på, at mødrene har fulgt kosten svarende til de forskellige kostgrupper under graviditeten og amning.
Et andet eksempel er, at mødre fra den veganske gruppe kommer generelt fra lidt mere økonomisk velstillede områder.
\ Flere begrænsninger ved studiet
Ifølge de danske forskere er der en række begrænsninger ved det nye studie:
- Studiet siger ikke noget om, hvad børnene konkret har spist, og man er heller ikke sikker på, at mødrene har fulgt kosten svarende til de forskellige kostgrupper under graviditeten og amning.
- Klassifikationen af den enkelte familie bygger på et interview ved en klinisk sygeplejerske, men indeholder ingen beskrevet definition af, hvad det vil sige at spise svarende til de tre grupper.
- Der er etniske forskelle mellem grupperne.
- Det er ikke klart, om familierne har fulgt eventuelle anbefalinger i forhold til at give børnene tilskud, for eksempel B12, som er afgørende for veganere (da det kun findes i animalske produkter).
- Der er ikke oplyst data for kognitiv udvikling, hvilket er det, der normalt er fokus på, for eksempel i relation til B12-vitaminindtag.
Men på trods af studiets begrænsninger kan vi dog godt bruge det, mener Dennis Röser:
»Det gør jo os klinikere lidt mere rolige i forhold til væksten hos børn af familier, der spiser vegetarisk eller vegansk,« siger han.
Det nye studie er blevet offentliggjort i tidsskriftet JAMA Network Open.
