Mennesker med angst skal lære at gruble mindre

Vi er angste i Danmark.

Angst er den hyppigste årsag til førtidspension i Danmark og den tredjehyppigste diagnose hos praktiserende læger, viser tal fra Sundhedsstyrelsen.

Nu viser et nyt norsk studie, at der er hjælp at hente for de mange med diagnosen generaliseret angst.

De skal lære at gruble og bekymre sig mindre.

Metoden til det hedder metakognitiv terapi.

»Bekymringer er helt almindelige og meget menneskelige. Har man for eksempel været meget syg eller i risiko for at blive fyret, så er det naturligt at være bekymret i en periode,« forklarer professor Hans Nordahl fra Norwegian University of Science and Technology (NTNU) til Videnskab.dk.

Men folk med generaliseret angst bekymrer sig hele tiden.

»Hver gang en ting løses, kommer der noget nyt. Bekymringerne kommer til at fylde hele hverdagen,« forklarer Hans Nordahl, der står bag det nye studie.

Ignorer bekymringer

I stedet for at tale med patienten om bekymringerne og hvor realistiske de er, taler man i metakognitiv terapi om selve bekymringsprocessen.

»Du behøver ikke gøre noget ved bekymringerne, for de er ikke farlige. Du skal lære at ignorere bekymringerne uden at forholde dig til dem. I metakognitiv terapi lærer man at styre processen, når man begynder at bekymre sig og bliver ved med det,« fortæller Hans Nordahl.

Han og hans kollegaer har i et nyt studie målt effekten af metakognitiv terapi mod generaliseret angst og sammenlignet effekten med kognitiv adfærdsterapi, som i dag er førstevalgsbehandling mod angst.

Sammenligningen af de to typer behandling viser, at metakognitiv terapi virker, og det virker markant bedre end kognitiv adfærdsterapi. Hele 65 procent kommer helt af med deres angst.

\ Læs mere

Hvordan tackler jeg dødsangst?

Frakoblet opmærksomhed

I metakognitiv terapi afdækker terapeut og patient sammen, hvad det er for tanker og bekymringer, der sætter angsten i gang.

Det kaldes triggertanker. For eksempel:

Gad vide om min chef er ved at finde en afløser for mig?

I stedet for at slippe tankestrømmen løs:

Han (chefen) var da også lidt underlig i går. Jeg klarer ikke at komme på dagpenge igen. Bad han mig ikke også min kollega om at løse en af mine opgaver i går? Hvordan vil børnene opfatte mig, når jeg bliver arbejdsløs? Min mand vil helt sikkert finde en anden, når jeg bliver en ledig taber. Snakker han ikke også meget om hende Judith fra regnskab? Hvem af os skal blive boende i huset? Har jeg råd til at bo der alene på dagpenge?

I stedet skal man bremse strømmen af tanker. Man skal sige til sig selv, at nu fik man en af triggertankerne. De er der, men de er ikke farlige, og man skal ikke følge dem.

Teknikken kaldes frakoblet opmærksomhed – detached mindfulness. Det går ud på, at man bevidst styrer sine tanker og ikke lader sig rive med, når bekymringstankerne går i gang.

Fra 18-18.15 må jeg bekymre mig

En anden teknik er udsættelse. Her reserverer man et tidspunkt på dagen til at bekymre sig.

»Hvis man begynder at få nogle af de her bekymringstanker, skal man sige til sig selv: ‘Nu er jeg bekymret for det her, men jeg må ikke tænke på det nu. Men klokken 18.00 til 18.15 må jeg bekymre mig’,« forklarer Hans Nordahl.

Udsættelsen er med til at øge kontrollen over bekymringerne og angsten, som ellers dominerer tankerne hele tiden.

»Folk oplever det som svært. Det er svært ikke at reagere på sine triggertanker. Også fordi det er det, man har været vant til at gøre,« siger Hans Nordahl.

Selv om det er svært, er det muligt at lære, og det ser ud til at virke.

I det nye studie har forskerne inkluderet 81 patienter.

En tredjedel fik metakognitiv terapi, en tredjedel fik kognitiv adfærdsterapi, hvor man arbejder med bekymringstankerne, og hvor realistiske de er, og en tredjedel var kontrolgruppe og fik ingen behandling.

I gennemsnit slog metakognitiv terapi både kontrolgruppen og kognitiv adfærdsterapi.

65 procent af de angste, som fik metakognitiv terapi var helt raske to år efter, da forskerne fulgte op.

Det samme gjaldt kun 38 procent af dem, der havde fået kognitiv adfærdsterapi.

I kontrolgruppen var ingen blevet raske.

\ Læs mere

Hvordan støtter du bedst dit angste barn?