Vildt øjeblik fanget på kamera: Svamp gennemborer edderkop indefra

Det betagende og gruopvækkende billede af svampeangrebet er blot et af ni billeder, der fremstilles i en fotokonkurrence for forskere.

Udover svampeangrebet byder BMC Ecology and Evolution-fotokonkurrence på billeder af alt fra en strandet og død pukkelhval, en babyhaj frisat i et koralrev og et dinosaur-æg set indefra.

Fælles for alle billeder er, at de er ekstremt godt indfanget, og at de fortæller vilde historier fra forskning.

En orange svamp erobrer skovbunden

Vinderen af hovedkonkurrencen er billedet af den smukke, invasive orange poresvamp (Favolaschia calocera), som har en lidt grum historie.

Den orange svamp spreder sig overalt i den australske regnskov og ændrer skovbundens økosystem. Konsekvenserne for biodiversiteten er ukendt, hvorfor forskerne overvåger svampens invasion nøje.

Billedet af svampen vinder, fordi den åbenbarer en ny verden, der er meget forskellig fra vores - en verden, der ikke er værdsat og ikke forskes nok i, lyder begrundelsen fra dommerpanelet.

Undervandsrobot dykker dybere end menneske

Et andet foto fra Australien er vinderen i kategorien 'Research in action'. Billedet viser en undervandsmaskine (Remotely Operated Vehicle: ROV), som dykker rundt i Diamon Reef - et koralrev i Coral Sea Marine Park - og tager undervandsbilleder.

ROV er udstyret med både video- og fotokamera og kan dykke længere ned end menneskelige dykkere. På den måde er det også allerede lykkedes ROV at opdage en ny art i koralrevet, som ikke før var dokumenteret.

Ifølge dommerpanelet løber fotoet med guldet i sin kategori, fordi den billedliggør både forskernes fysiske arbejde på havet og den spændende teknologi, som sættes løs i vandet.

Pukkelhval strandet i Skotland

Da en pukkelhval skyllede op på stranden i Loch Fleet National Nature Reserve, Skotland, var forskerne hurtigt på pletten for at foretage en obduktion.

De fandt frem til, at pukkelhvalen var druknet som følge af, at den var blevet filtret ind i noget, da den kom ind i det kystnære farvand ved Skotland. Det giver anledning til bekymring, eftersom bestanden er vokset og nu oftere ses i kystnære farvande omkring Storbritannien.

Men det hele var faktisk lidt af et tilfælde. Da pukkelhvalen strandede i Skotland, var holdet af forskere faktisk til stede for at undersøge sæler.

Honningproduktion beskytter naturen

I Guinea har en evolutionsbiolog ved navn Roberto García-Roa taget endnu et æstetisk billede med en vild videnskabelig historie.

For at undgå fældning af træer og en svindende bestand af chimpanser, har The Chimpanzee Conservation Center i Guinea startet et projekt, hvor de producerer honning.

Ved selv at producere honning kan de spare miljøet, sørge for at chimpanserne får nok honning og tjene på den overskydende produktion. Vild natur domesticeres altså for at beskytte den selvsamme natur.

For dommerne var historien en smuk win-win-historie, hvor biodiversiteten beskyttes, samtidig med at de lokale indbyggere styrkes økonomisk.

Babyhaj sættes fri

Tilbage til Australien og til Victor Huertas. Denne gang er det ikke en maskine, der sænkes ned i koralhavets, men en nyfødt sorttippet revhaj (Carcharhinus melanopterus).

Babyhajen blev sluppet løs i Moorea i Fransk Polynesien, efter at forskerne havde mærket den og taget biometriske data.

Den sorttippede revhaj lever på ret lavvandede områder, som er særlig udsat for stigende temperaturer. Forhåbningen er, at den kan tilpasse sig et varmere klima.

Nyopdaget svampeædende svamp

En lidt kompliceret forskningshistorie gemmer sig bag vinderen i kategorien ‘Plants and Funghi'. På billedet ses en svamp, der angriber en myre - men svampen på myren bliver angrebet af en anden svamp imens.

Det starter altså med en myre, som bliver manipuleret af den parasitiske svamp (Ophiocordyceps) til at agere vært for svampen - noget svampen gør for at transportere sig selv.

Men en nyopdaget anden parasitisk svamp angriber den første parasitiske svamp (Ophiocordyceps), som sidder på myren.

Kun for nylig er forskere blevet bevidste om eksistensen af denne svampeædende svamp.

Underudviklet dinosaur-æg

Det er ganske vidst ikke et foto, men ikke desto mindre har billedet her vundet i kategorien 'Paleoecology'. Der er derimod tale om en digitalt manipulation skabt på baggrund af et rent faktisk fund af et dinosauræg.

Ægget, der stammer fra en Hadrosaurus-dinosaur, er fundet i Kina, og det er cirka 70 millioner år gammelt.

Ægget antages at være næsten fire gange mindre end de Hadrosaurus-æg, forskere har fundet fra mere udviklede Hadrosauruser. Billedet fortæller derfor en historie om denne dinosaurs evolutionære udvikling, hvilket billedet altså vandt i kategorien for.

Billedet er et resultat af et fjern-forskningsprojekt, der foregik på tværs af Stillehavet under COVID-19.

150 millioner år gamle celler

Vi slutter med et fortryllende billede af celler fra en Diplodocus-dinosauer, der har været bevaret i 150 millioner år.

Den imponerende mangeårige opbevaring af cellerne bringer ny viden om, hvilke forhold der er mest ideelle for at opbevare celler.

Billedet er taget igennem et mikroskop på Field Museum of Natural History i USA