Vi mennesker har altid spekuleret på, hvad der gemmer sig i havets dyb, og selvom vi endnu ikke har fundet Atlantis, så bliver vi hele tiden klogere på oceanernes fjerneste afkroge.
På en 35-dages forskningsekspedition i Atlanterhavet har forskere ombord på Schmidt Ocean Institutes forskningsskib R/V Falkor (too) gjort en række nye opdagelser i Doldrums-forkastningszonen (the Doldrums Megatransform and Fracture Zone).
Doldrums-forkastningszonen er en del af verdens største bjergkæde, Den Midtatlantiske Ryg, der strækker sig fra Grønlandshavet syd for Svalbard til oceanet omkring Antarktis.
Dybhavet er fuld af mysterier
Forestil dig dybhavets Grand Canyon – et mørkt, glødende landskab dybt nede på havbunden, hvor jorden åbner sig og sprutter ekstremt varmt, mineralrigt vand ud som underjordiske gejsere.
Disse hydrotermiske udluftningsfelter er dybhavets ‘skorstene’, der pumper livsgivende varme og kemikalier ud i det iskolde dyb.
Her trives unikke økosystemer med organismer, der ikke har brug for sollys, men i stedet lever af de kemiske stoffer, der strømmer ud fra Jordens indre.
Det er som at finde en glødende oase midt i havbundens evige nat – et af de sidste uudforskede områder på vores planet.
Nogle af de fascinerende skabninger, der mødte forskerne, kan ses i galleriet herunder.
Især kikkertfiskern (Winteria telescopa), som har et gennemsigtigt hoved, vakte begejstring. Den har Videnskab.dk tidligere skrevet om i artiklen 'Bizar fisk med gennemsigtigt hoved fanget på video'.
Undervandsfartøjer udforskede dybet
Udforskningen af Doldrums-forkastningen blev foretaget på dybder helt ned til 4 kilometer under havets overflade i et samarbejde mellem sonaren fra forskningsskibet R/V Falkor (too) og to ubemandede undervandsfartøjer, skriver Schmidt Ocean Institute i en pressemeddelelse.
Herunder kan du se videooptagelser fra ekspeditionen:
Med sonaren lavede forskerne et groft kort over området, hvorefter et undervandsfartøj dykkede ned og lavede mere detaljerede kort over havbunden.
Med afsæt i kortene var det nemt for forskerne at udvælge bestemte områder af særlig interesse, hvor de kunne sende et andet fjernstyret undervandsfartøj ned for at tage prøver og billeder.
»Vi kom for at lede efter hydrotermiske skorstene, forkastninger og undersøiske bjerge. Vi forlader stedet med noget endnu mere værdifuldt: en dybere forståelse af økosystemer i et af Atlanterhavets mindst udforskede områder,« siger Paula Andrea Zapata-Ramirez, der deltog i ekspeditionen, i pressemeddelelsen.
Hun forsker i marine-biodiversitet som lektor ved Universidad Pontificia Bolivariana samt co-chief scientist på Schmidt Ocean Institute.
»Hver prøve, hvert billede og hver opdagelse bringer os et skridt tættere på at forstå de skjulte dele af vores planet.«
\ Kilder
Om Schmidt Ocean Institute (non-profit-organisation)
