Hvad sagde Homo erectus til Paranthropus boisei, da de mødte hinanden på den kenyanske savanne for 1,5 millioner år siden?
Det kunne lyde som starten på en evolutionær joke, men kan blive til et reelt spørgsmål, efter at forskere har fundet fodspor fra to af menneskets fjerne slægtninge.
Fodsporene er fundet omkring det, der i dag er kendt som Turkana-søen i det nordlige Kenya. De to forskellige homininer, altså individer, der tilhører menneskets udviklingslinje, har begge gået oprejst og er muligvis stødt på hinanden på deres vej rundt i landskabet.
For ifølge forskerne bag det nye studie publiceret i Science sandsynliggør med deres 3D-analyser og undersøgelser af fodsporene, at vores tidligere slægtninge har været i området på samme tid eller inden for få timers mellemrum.
»Med den her slags data kan vi se, hvordan levende individer for millioner år siden bevægede sig rundt i deres miljøer og muligvis interagerede med hinanden og endda med andre dyr. Det er noget, vi ikke rigtig kan se ud fra knogler eller stenredskaber,« lyder det i en pressemeddelelse om fundet fra Kevin Hatala, førsteforfatter til nye studie og lektor i biologi ved Chatham University.
Ifølge forskeren har de to arter formentlig været opmærksomme på hinandens eksistens i området og har måske endda også opfanget, at de var forskellige.
»Det rejser en masse fascinerende spørgsmål om, hvordan de mon har interageret, og vi har ikke alle svarene endnu,« uddyber Kevin Hatala til The Guardian.
