Kender du følelsen af at finde en god restaurant på ferien og derefter blive i tvivl, om du skal vende tilbage næste aften? Eller om der mon ligger et endnu bedre sted rundt om hjørnet?
Netop den slags valg satte den (nu afdøde) amerikanske nobelprisvinder Richard Feynman tal på allerede i 1970’erne, skriver The Guardian på baggrund af et nyt studie, der er offentliggjort i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences.
Ifølge mediet begyndte det for mange år siden over en frokost på en thailandsk restaurant i Californien. Her var Feynmans ven Ralph Leighton i tvivl om, hvorvidt han skulle vælge sin yndlingsret, ingefærkylling, eller prøve noget nyt.
For Feynman blev det til et matematisk problem, nemlig hvornår man skal stoppe med at lede efter noget bedre og i stedet holde sig til den bedste mulighed, man allerede har fundet?
I det nye studie har forskere tydet hans gamle håndskrevne noter og overført løsningen til en kendt form for feriedilemma: At lede efter den bedste restaurant, når man er ude at rejse.
Her handler det om at vælge en restaurant i en by, man kun besøger i få dage. Hver aften kan man enten prøve et nyt sted eller vende tilbage til den bedste restaurant, man allerede har fundet.
Ifølge Feynmans løsning skal man i starten være kræsen og fortsætte med at afprøve restauranter. Man bør kun stoppe med at lede, hvis man finder en restaurant, der er virkelig god.
Ifølge forskerne bør man altså være mest kræsen i starten af ferien. Jo færre aftener der er tilbage, jo mindre kan det betale sig at lede videre efter det perfekte sted, fordi man har kortere tid til at få glæde af det.
Strategien afhænger ifølge forskerne også af, hvor store forskelle der er på byens restauranter. Hvis der er mange dårlige steder og kun få perler, bør man være mere kræsen og lede længere. Hvis de fleste restauranter derimod er nogenlunde gode, giver det mindre mening at bruge mange aftener på at lede.
Forskerne undersøgte også, hvordan mennesker rent faktisk træffer den slags valg:
- De lod 2.520 testpersoner deltage i en onlinetest, hvor de skulle forestille sig, at de var på ferie i en by i et bestemt antal dage.
- Deltagerne blev præsenteret for en række ukendte restauranter og skulle vælge én restaurant hver dag under deres ophold.
- Først efter valget fik de at vide, hvor god den pågældende restaurant var.
- Derefter kunne de på de følgende dage enten prøve en ny restaurant eller vende tilbage til en af de restauranter, de allerede havde besøgt.
- På den måde kunne forskerne undersøge, hvornår deltagerne stoppede med at udforske nye muligheder og i stedet begyndte at holde sig til de bedste restauranter, de havde fundet.
Ifølge forskerne fulgte deltagerne ikke Feynmans formel præcist. Alligevel gjorde de noget, der minder om den - nemlig at sænke kravene, jo tættere den tænkte ferie nærmede sig sin afslutning.
Det understøtter forskernes pointe om, at det vigtigste er at lede mest i starten og blive mindre kræsen, når der er færre aftener tilbage.
