De cirka 10 procent af danske unge, der bruger cannabis hver måned, kan ånde lettet op, antyder et nyt studie.
Amerikanske forskere har sammenlignet ændringer i IQ hos tvillingepar i teenagealderen, hvor den ene tvilling brugte marihuana, mens den anden holdt sig fra rusmidlet i 10 år.
Forskerne kunne ikke finde nogen sammenhæng mellem brug af cannabis og lavere IQ, efter at de havde justeret for sociale og miljømæssige faktorer. Studiet, der bliver publiceret i tidsskriftet PNAS, kommer blot en måned efter, at et britisk studie kom frem til samme konklusion.
»Det er en god artikel. Jeg synes, at det ser rimelig solidt ud,« siger Mads Uffe Pedersen, der er professor på Psykologisk Institut på Aarhus Universitet. Han forsker selv i cannabismisbrug, men han har ikke været involveret i det nye studie.
Det nye forskningsresultat betyder dog ikke, at de unge bare kan ryge løs uden at få problemer med intelligensen, forklarer han.
»Isoleret kan man ikke se, at brug af cannabis skulle betyde noget for IQ-udviklingen. Men sammen med en hel masse andre faktorer, herunder familie- og skolemæssige problemer, kan cannabis måske forstærke en uheldig udvikling, der kan betyde, at de falder i IQ,« siger Mads Uffe Pedersen.
Nyt studie rammer ned i betændt debat
Konklusionerne i de nye studier rammer ned i en ophedet og årelang debat om, hvorvidt brug af cannabis skader teenageres hjerner.
Mange af de tidligere studier, der har koblet marihuana til hukommelsestab eller lav IQ, har blot undersøgt et enkelt øjebliksbillede, hvilket gør det umuligt at sige, om det var brugen af stoffer eller de dårlige kognitive præstationer, der kom først, fortæller hovedforfatter på det nye studie Nicholas Jackson fra University of Southern California i Los Angeles.
\ Fakta
Informationen om tvillingernes forbrug af marihuana er baseret på selvrapportering, der kan være årsag til fejlkilder såsom underrapportering, forklarer Mads Uffe Pedersen. »Men det er nu ikke min erfaring, at det er et stort problem, når det er forskere med tavshedspligt, der interviewer,« siger Mads Uffe Pedersen. Den bedste metode til at undersøge marihuanas kognitive effekter ville være ved at administrere forsøgspersoners forbrug af stoffet og se, hvordan varighed, frekvens og dosis påvirker hjernen, forklarer Nicholas Jackson. »Desværre er den type studier næsten umulige at lave på grund af lovgivning,« siger Nicholas Jackson til Sciencemag.org.
»Det er det klassiske ’hønen eller ægget’-scenarie,« siger Nicholas Jackson til Sciencemag.org.
Derfor er forskere begyndt at følge store grupper af teenagere over længere tid. Et stort og meget dominerende studie på området blev udført i New Zealand i 2012, hvor forskere kom frem til, at hash giver varige skader i hjernen. Men studiet fra New Zealand er blevet kritiseret for ikke at kontrollere godt nok for andre mulige forklaringer, såsom problemer i skolen eller familien.
Cannabisbrugere blev dummere, men det skyldes andre faktorer
Det nye amerikanske studie forsøger at tage højde for disse faktorer ved at studere tvillinger, der deler gener og opvækst. Forskerne analyserede resultater af to forskellige amerikanske tvillingestudier, hvor henholdsvis 789 og 2.277 tvillingepar deltog.
Tvillingerne gennemgik en række intelligenstest på to tidspunkter: Da de var 9 til 12 år gamle, og igen da de var 17 til 20 år gamle. Tvillingerne indrapporterede selv deres marihuanaforbrug, og desuden blev der indsamlet information om genetik, familiebaggrund, socioøkonomisk status og brug af andre rusmidler.
Over den cirka 10 år lange periode faldt IQ’en hos brugere af marihuana gennemsnitligt med omkring fire point. Men deres søskende, der ikke tog stoffer, havde et fald i IQ i samme omfang.
Det antyder, at der var noget andet end potrygning i tvillingernes liv, der gjorde dem mindre mentalt skarpe.
»Det er snarere andre faktorer, der spiller ind, lige fra familieopvækst til at de stopper med at være interesserede i skolen,« siger Mads Uffe Pedersen.
Brug af cannabis kan dog have andre konsekvenser for unge. En dansk gennemgang af forskningen på området viser, at et stort forbrug af cannabis hænger sammen med forøget fravær fra skole og arbejde, kort uddannelsesniveau, konflikter i det sociale netværk, lettere adgang til hårdere stoffer, og jo mere man ryger, desto større er risikoen for at få en psykose.
