På baggrund af undersøgelser af de jordiske rester, der blev taget fra den kongelige kirkegård Umm el-Qa’ab, ser en gammel teori ud til at være blevet bekræftet.
For ifølge ny forskning publiceret i tidsskriftet Frontiers in Environmental Archaeology tyder fundet af brud i flere gamle kranier på, at hoffolk og håndværkere, der tjente konger i det gamle Egypten, blev ofret, da deres hersker døde, skriver The Guardian.
Den gamle kongelige kirkegård i Umm el-Qa’ab nær Abydos huser gravene fra egyptiske herskere under det første dynasti, der strækker sig helt tilbage til år 3000 før vores tidsregning.
Men ikke kun kongelige blev begravet på kirkegården. Det gjorde de kongeliges husstande også. Det indebærer kvinder, seglbærere, håndværkere og meget andet.
Mens Aha, den første hersker i det første dynasti, tilsyneladende kun havde et par tjenestefolk begravet, var historien en anden for hans efterfølgere.
De fik nemlig hundredvis af underordnede begravet omkring deres egne grave, skriver forskerne i deres studie.
Derfor troede man, da gravene blev udgravet i 1920’erne af den engelske egyptolog Flinders Petrie, at de var et eksempel på menneskeofringer.
Men ingen af de jordiske rester viste tegn på traumer, såsom kraniebrud. Så mens nogle mente, at tjenestefolket blev levende begravet, mente andre, at de døde naturligt og efterfølgende blev begravet i Abydos, da deres hersker døde.
Men da kranierne fra i alt 46 tjenestefolk igen blev undersøgt, viste det sig, at 18 viste tegn på potentielt dødelige traumer såsom kraniebrud. I et tilfælde var der også et indhug i øjet.
Det er muligt, at disse traumer er blevet set før, men at man ikke på daværende tidspunkt var klar over, at de var skader, der opstod omkring dødstidspunktet, men derimod havde den formodning, at skaderne kom efter dødstidspunktet for de mange tjenestefolk, fortæller en af forskerne, Roselyn Campbell, til The Guardian.
Hun tilføjer desuden, at brudene sandsynligvis ikke er forårsaget af en kølle, men derimod af flade, brede genstande af træ eller gevir.
»Når det gælder kranier uden tegn på traumer, kan vi ikke med sikkerhed fastslå, at personerne blev ofret. Det er meget muligt, at nogle af de begravede blev ofret, mens andre døde på anden vis. Da vores undersøgelse kun omfatter et meget lille udsnit af den oprindelige begravelsespopulation, kan vi ikke danne os et fuldstændigt billede af omfanget af disse begravelsesritualer. Vi kan heller ikke være sikre på, at vores stikprøve er repræsentativ for alle de begravede,« fortæller hun til The Guardian.
