Forskerne fra Marine Conservation Cambodia (MCC) i det sydøstasiatiske land gjorde sig noget af en opdagelse under en rutinemæssig delfinundersøgelse.
For da en flok lyserøde delfiner kom svømmende forbi, viste det sig, at der var et umage medlem af flokken - en grå unge.
Mere præcist spottede de en delfinunge af den sjældne og truede delfinart Irrawaddy (Orcaella brevirostris) i selskab med en gruppe lyserøde indopacifiske pukkeldelfiner (Sousa chinensis) – der ligeledes er en truet delfinart.
Det er et sjældent syn, forklarer forskerne fra MCC på Facebook, som også LiveScience har beskrevet.
Netop fordi det er så sjældent et syn, er forskerne hos MMC også i tvivl om, hvorfor de to delfinarter omgås hinanden.
»Det er et mysterie,« siger ledende forsker hos MMC Becky Chambers til LiveScience.
»De er begge truede delfinarter, og at de har interaktioner med hinanden, vil jeg på nuværende tidspunkt mene, er hverken godt eller skidt.«
Både den indopacifiske pukkeldelfin og irrawaddy-delfinen kan deltage i det, man på engelsk kalder ‘alloparenting’.
Det betyder, at begge arter kan give pleje til unger, der ikke er direkte afkom, hvilket i nogle tilfælde kan omfatte andre arter.
Forskerne på MMC ved dog ikke, om de indopacifiske pukkeldelfiner forsøgte at hjælpe irrawaddy-delfinungen, eller om de forsøgte at skade ungen ved bl.a. at adskille den fra sin mor, som forskerne formoder, at ungen var i selskab med.
