Japan har opsendt en eksperimentel satellit, der skal forsøge at rydde op i alt det rumskrald, der er i kredsløb om vores planet efter mere end et halvt århundredes opsendelser.
Den nye satellit er bygget til at udbrede et elektromagnetisk felt, der sænker rumskraldets hastighed. Når hastigheden er tilstrækkeligt sænket, vil rumskraldet – der primært består af opslidte satellitter – langsomt falde ind mod jorden, skriver Space.com.
Opsendelsen er et forsøg på at finde en løsning på det stigende problem med skrot i rummet: Nemlig at der kommer mere og mere af det. Det gør fremtidige opsendelser besværlige, da risikoen for at ramme gammelt skrald stiger.
Rammes en satellit, raket, eller en astronaut på rumvandring, kan det have ekstreme konsekvenser – tænk blot på sidste års hitfilm Gravity, der omhandler netop sådan et scenarie.
Robotter skal fjerne rumskrald
I september 2013 vurderede NASA, at der var mere end 500.000 stykker rumskrald på størrelse med en marmorkugle eller større i kredsløb om jorden. Mere end 20.000 af de stykker er større end en tennisbold, skriver Space.com.
Det lyder måske ikke af meget, men tænk så på, at ’tennisbolden’ rammer dig med en hastighed mellem 20.000 og 36.000 kilometer i timen. Selvom en rumdragt yder en vis beskyttelse, rækker den altså ikke her.
Mange forskere arbejder derfor på at finde en effektiv metode til at fjerne rumskrald. Japanernes testopsendelse er et bud på sådan en løsning, men andre kreative forslag eksisterer også – blandt andet det schweiziske CleanSpace One, som du kan se i videoen ovenfor. CleanSpace One vil sende robotskibe ud i rummet, som automatisk vil opsøge og indsamle rumskrald for så derefter at sende det mod jorden.
