Selvom testosteronbehandling måske virker som løsningen på træthed, lavt humør, angst og reduceret muskelmasse, er det vigtigt at kende til de potentielle bivirkninger.
\ Automatisk oplæsning
På det seneste er yngre mænd, der bruger testosteronbehandling (Testosteron Replacement Therapy, TRT) for at øge deres 'T-niveau', kommet i søgelyset takket være medierapporteringer og influencere på de sociale medier.
Testosteron er et hormon, der spiller en vigtig rolle i mandens krop, blandt andet på muskelmasse, humør, kognition, libido og energiniveauet. For lidt testosteron kan medføre lav sexlyst, risiko for tab af muskel- og knoglemasse og en oplevelse af øget træthed.
Det virker jo umiddelbart logisk at booste sit testosteron i kroppen gennem hormontilskud, hvis niveauet falder – men hvad ved vi om TRT?
Bemærk, at TRT bruges i form af gel eller som indsprøjtninger i små doser for at opnå et normalt testosteronniveau.
Det er ikke de samme som dopede atleters brug af anabolske steroider, der bruges i meget større doser og udelukkende for at øge muskelmassen.
En stor mængde forskning peger på testosteronbehandlingens gavnlige effekter for mænd med et lavt niveau, blandt andet øget muskelmasse og reduceret fedtmasse, øget sexlyst og præstationsevne og generelt bedre livskvalitet.
Men disse resultater kommer for det meste fra forskning med ældre mænd, så en række vigtige spørgsmål er stadig ubesvarede om virkningerne af TRT hos yngre mænd.
Mænds produktion af testosteron falder, i takt med at de bliver ældre – typisk fra 30-års-alderen. En del estimater lyder, at niveauet falder med 1 til 2 procent om året, selvom de nærmere omstændigheder ikke er blevet afklaret.
Faldet sker meget hurtigere, hvis manden har visse sygdomme, som for eksempel fedme, diabetes eller inflammatoriske sygdomme – netop den slags sygdomme, der har tendens til oftere at forekomme, i takt med at vi bliver ældre.
Hos raske mænd har det aldersrelaterede fald sandsynligvis ikke en negativ effekt, før de er i 70'erne eller 80'erne. Så et lavt testosteronniveau er ikke en naturlig konsekvens af aldring, som vil påvirke alle mænd. Det er forekomsten af visse sygdomme, der har stor og markant effekt på T-niveauet.
Mænd, som har fået produktionen af testosteron ødelagt af sygdom eller behandling, vil have gavn af testosteron. I Danmark er behandling med testosteron udelukkende anbefalet til denne gruppe personer.
Data fra receptdatabasen i Danmark indikerer, at over 5.000 mænd blev behandlet med testosteron i 2022.
Kilde: Sundhed.dk
Det er relativt sjældent, at yngre mænd har testosteronmangel, der kræver medicinsk behandling, men det kan forekomme i forbindelse med specifikke genetiske tilstande som Klinefelters syndrom, hvor mænd har et ekstra X-kromosom, som kan forstyrre testosteronproduktionen og -udviklingen.
Nylige studier peger dog på et generationsmæssigt fald i niveauet af testosteron, hvor unge mænd i dag har lavere testosteron end tidligere generationer.
Denne reduktion kan skyldes ændringer i miljø- og livsstilsfaktorer: Et højere niveau af stress, dårlig kost, mangel på motion og stigende forekomst af fedme kan bidrage til hormonel ubalance.
Desuden kan kemikalier i plastik, visse pesticider og forarbejdede fødevarer indeholde hormonforstyrrende stoffer, som muligvis også spiller en rolle. Disse ændringer ser ud til at have bidraget til lavere testosteron selv hos ellers raske unge mænd.
Hvorvidt dette generationsmæssige fald påvirker det generelle helbred, er endnu ikke bevist - og selv med et fald er niveauerne ofte stadig inden for det såkaldte normalområde.
Selvom TRT måske virker som løsningen på træthed, lavt humør, angst og reduceret muskelmasse, er det vigtigt at tage højde for de underliggende årsager til et lavt testosteronniveau, og om livsstilsændringer kan være mere effektive og bæredygtige end hormonerstatning.
For mange kan ændringer som forbedret kosten, reduceret stress, regelmæssig motion og nok søvn have en stor effekt på testosteronniveauet og det generelle velvære og trivsel.
Historisk set blev testosteronbehandling anset for at øge risikoen for prostatakræft og hjerteanfald, men nylige kliniske forsøg har leveret solid evidens, der modbeviser det.
De fleste sikkerhedsundersøgelser af TRT er blevet udført på ældre mænd, hvis testosteronniveau var faldet. Yngre mænd, især mænd under 30, er almindeligvis ikke blevet inkluderet.
Bivirkningerne og potentielle langsigtede sundhedsrisici for ældre mænd kan være meget forskellige fra dem, som yngre mænd står over for.
Det betyder, at effekterne af TRT-brug hos unge mænd stadig er usikre, og indtil længerevarende sikkerhedsundersøgelser er udført, er mange risici muligvis endnu ikke kendte.
På trods af hvor nemt det er at få testosteronniveauet målt i disse dage med de mange kviktests og klinikker, der tilbyder hjemmetests, er det lidt mere kompliceret at definere, hvad et normalt testosteronniveau egentlig er.
Testosteronkoncentrationen i blodet svinger i løbet af dagen, af året og midlertidigt af forskellige årsager. For eksempel kan infektion, stress og dårlig søvn alle midlertidigt sænke T-niveauet.
Hvis beslutningen om at bruge TRT er baseret på én enkelt måling – især hvis denne måling er udført forkert – er der risiko for unødvendig behandling.
Hvis testosteronniveauet boostes og bliver for højt, er der også fare for, at det kan være sundhedsskadeligt.
Testosteronbehandling kan øge antallet af røde blodlegemer, hvilket kan gøre blodet tykkere, hvilket igen gør det sværere for hjertet at cirkulere blod i hele kroppen.
Det kan føre til komplikationer som forhøjet blodtryk og øge risikoen for blodpropper. Blodpropper kan føre til livstruende tilstande som blodprop i benet (dyb venetrombose), blodprop i lungerne (lungeemboli), hjerteanfald eller slagtilfælde.
Et meget højt niveau af testosteron (især over normalområdet) gennem tilskud kan også få hjertemusklen til at vokse, en tilstand kaldet hjertehypertrofi. Over tid kan det øge risikoen for hjertesygdomme og andre kardiovaskulære problemer.
Fordi unge mænd er mindre tilbøjelige til at blive screenet for hjertesygdomme, kan TRT-brug uden omhyggeligt tilsyn øge risikoen for pludselige hjerteproblemer.
For unge mænd, der måske ønsker at få børn i fremtiden, kan TRT ligeledes være et problem.
TRT undertrykker kroppens naturlige testosteronproduktion og forstyrrer de hormonsignaler, der er nødvendige for sædproduktion, hvilket fører til infertilitet.
Hos mange mænd er det reversibelt, efter behandlingen er stoppet, men hos enkelte er infertiliteten permanent.
Der er også en række kosmetiske bivirkninger. Øget testosteron kan stimulere olieproduktionen i huden, hvilket potentielt kan føre til svær akne, som kan forårsage både fysisk ubehag og psykisk lidelse.
Et højere niveau af testosteron kan fremskynde hårtab, især hos unge mænd, der er genetisk disponerede for skaldethed, hvilket kan påvirke deres selvværd.
Før de hopper på testosteronbehandlingsvognen, bør unge mænd få bekræftet hos en sundhedsprofessionel, at de virkelig har testosteronmangel. De bør også forstå alle de personlige risici såvel som de potentielle fordele.
Fordi livsstilsfaktorer ofte spiller en stor rolle, kan små forandringer være et smart første skridt før medicinering. Og hvis man starter på TRT, er regelmæssigt lægetilsyn nøglen til at fange eventuelle bivirkninger tidligt for at holde helbredet på rette spor.
Denne artikel er oprindeligt publiceret hos The Conversation og er oversat af Stephanie Lammers-Clark.
Hver anden fredag får du tilsendt de nyeste artikler og podcasts om hjernen og psykologi.
