Hjerneforsker: 2024 kan blive året, hvor MDMA bliver godkendt til terapi-behandling

2024 ser ud til at blive et bemærkelsesværdigt år inden for forskning i mental sundhed. Især når det gælder anvendelsen af psykedeliske stoffer og MDMA (også kendt som det aktive stof i ecstacy) i terapi. 

Vi har haft en lang periode med fokus på disse stoffer, særligt i brugen af psykedeliske stoffer ved depression og MDMA ved posttraumatisk belastningsreaktion (PTSD), og med overbevisende resultater.

Det har dog hidtil været begrænset til kliniske forsøg (hvor man finder ud af, om et nyt lægemiddel er sikkert) uden direkte adgang for patienter. Det ændrer sig imidlertid snart.

Den amerikanske non-profit organisation Multidisciplinary Association for Psychedelic Studies (MAPS) har nemlig taget et vigtigt skridt ved at indsende en ansøgning til det amerikanske lægemiddelagentur FDA (Food and Drug Administration) i december 2023.

MAPS, der har været en pionér inden for kliniske forsøg med MDMA til behandling af PTSD, har nu formelt ansøgt om godkendelse af MDMA-assisteret terapi som en officiel behandlingsmetode.

Ansøgningen markerer et potentielt gennembrud for tilgængeligheden af MDMA-behandling, og udsigterne ser lovende ud for en godkendelse i løbet af 2024. Hvorfor? 

Derfor virker MDMA i terapi

Jo, protokollen for MDMA-assisteret terapi er allerede blevet godkendt af FDA, som tilmed har anerkendt det som en ’breakthrough treatment’, en betegnelse, der sikrer en hastigere og mere effektiv behandlingsproces hos FDA.

Det kan sammenlignes med de anerkendelser, som eksempelvis blev tildelt COVID-19-vacciner, hvilket understreger den potentielle revolution, denne terapiform kan repræsentere for behandlingen af psykiske lidelser.

Men hvad er det, MDMA kan i terapi?

MDMA-assisteret terapi har vist sig lovende i kliniske studier ved at skabe en unik terapeutisk oplevelse, der involverer brugen af det psykoaktive stof MDMA som en hjælpende faktor under terapi-sessioner.

Det har vist sig at hjælpe patienter med at bearbejde traumatiske oplevelser og lindre symptomer på PTSD.

MDMA virker ved på den ene side at sænke den akutte angstoplevelse, som patienten oplever ved terapi, hvor man besøger en traumatisk oplevelse, og på den anden side øge hjernens evne til at ændre sine forbindelser (synaptisk plasticitet).

Samlet gør det at patienten i samarbejde med terapeuten kan opnå hurtigere fremskridt i behandlingen end uden MDMA.

MDMA kan hjælpe vores mentale sundhed

Med den forestående mulighed for godkendelse er der potentiale for, at denne terapiform vil blive en gamechanger inden for psykiatrisk behandling og åbne dørene for mere tilgængelige og effektive metoder til at håndtere mental sundhed.

Men hvad betyder en amerikansk godkendelse for os europæere? EU’s version af FDA, European Medcines Agency (EMA), skelner til FDA.

Så hvis FDA som forventet godkender MDMA til behandling i løbet af 2024, vil EMA sandsynligvis følge trop i umiddelbar fremtid.

Australien er i øvrigt foran såvel USA som EU på dette område: De har godkendt både MDMA og det psykedeliske stof psilocybin til terapeutisk behandling med start fra juli 2023.

Og netop mens vi i Danmark har en grå og kold vinter, er den første patient blevet behandlet med MDMA i Australien uden for forskningens verden af kliniske forsøg.

Lægen Dr. Ted Cassidy udtaler i den forbindelse, at »én dag med MDMA-assisteret terapi opnåede mere, end man normalt opnår på et år.«

Den igangværende forskning og udvikling tegner et lovende billede af en fremtid, hvor MDMA-assisteret terapi kan spille en betydelig rolle i at forbedre menneskers mentale velvære.

Hvis du vil læse mere om terapi med MDMA og psykedeliske stoffer har Mikael Palner også skrevet artiklerne ’Kan man aflære angst?’ og ’Kan psykedeliske svampe virkelig behandle sygdomme, eller er det ren magi?’ her på Videnskab.dk.