Kan kreative hobbyer forbedre folkesundheden?

Du har fået tudet ørerne fulde af, at du ikke bør ryge, og du bør spise flere grøntsager for at holde dig sund.

Men et nyt studie peger på, at der muligvis er en faktor for vores allesammens mentale helbred, som ikke har fået den samme opmærksomhed.

For hvis vi nu alle rejste os fra sofaen, slukkede telefonen og brugte lidt af vores fritid hver uge på at strikke, lave sløjdarbejde eller hugge skulpturer, ville vi måske få et sundere samfund.

Britiske forskere har i al fald fundet en indikation på, at krea-arbejde kan have en positiv effekt på vores mentale helbred. Det har de dokumenteret i et nyt studie, der er udgivet i tidsskriftet Frontiers in Public Health.

Forskerne har kigget på data om livsglæde og fritidsaktiviteter fra over 7.000 borgere og set en sammenhæng mellem dem, der udfolder sig kreativt, og hvor godt de befinder sig i livet.

Studiet har inkluderet alt fra hækling til at lave film, og selvom aktiviteterne kun giver et relativt lille boost til deltagernes trivsel, svarer det stadig til det, man får af at have et fast job - noget, som er langt sværere at styre end at kaste sig ud i en kreativ hobby.

»Håndarbejde giver os en følelse af at mestre noget, og det er også en meningsfuld måde at udtrykke os selv på,« forklarer førsteforfatteren bag det nye studie, professor Helen Keyes, i en pressemeddelelse.

Derfor mener forskerne, at der er en væsentlig mulighed for at forbedre befolkningens trivsel ved at fremme adgang til kreative aktiviteter.

»Sundhedsmyndigheder kan overveje at støtte håndværk eller endda ordinere kunstneriske aktiviteter til udsatte befolkningsgrupper som en del af en sundhedsfremmende og forebyggende tilgang til trivsel og mentalt helbred,« siger Helen Keyes.

Større glæde blandt folk, der strikker eller maler

Videnskaben har tidligere set på kunst og kreativitets effekt på vores velvære. Men ofte har det været i form af mindre forsøg i stedet for at kigge efter sammenhænge i samlinger af statistik, som de britiske forskere har gjort her.

I det nye studie, som vi også har omtalt kort på Videnskab.dk før, fik forskerne svar fra 7.182 personer i en rundspørge om folks forhold til hobby og sport. Og det lod til, at folk, der havde lavet krea-arbejde indenfor det seneste år, generelt var mere tilfredse og glade.

Rundspørgen inkluderede en del eksempler på kreative aktiviteter:

• Maleri, tegning, trykkeri og skulptur
• Fotografi som kunstnerisk udfoldelse (altså ikke feriebilleder og lignende)
• Film som kunstnerisk udfoldelse
• Brug af en computer til at tegne eller animere
• Broderi, hækling eller strik
• Sløjd
• Andet håndværk såsom kalligrafi, keramik eller at lave smykker

Men måske er det lige lovligt mange, for »der er jo ofte forskel på folk, der er optaget af håndarbejde, og folk, der foretrækker sløjd,« som ph.d. ved Lunds Universitet Anita Jensen siger til Videnskab.dk.

Deltagerne blev spurgt om, i hvilken grad de syntes, deres liv var værd at leve, hvor ængstelige de var, hvor glade, hvor tilfredse, hvor ensomme, og lignende.

På næsten alle de spørgsmål gav deltagerne, der dyrkede én eller flere af aktiviteterne, mere positive svar, og det indikerer, at de generelt havde det bedre mentalt.

Resultaterne bød også på nogle interessante undtagelser. For forskerne kunne ikke påvise en sammenhæng mellem aktiviteterne og angst eller ensomhed.

»Men det er jo stadig kun godt, at folk er glade og synes, at livet er værd at leve, selvom aktiviteterne ikke hjælper på angst eller ensomhed,« påpeger Anita Jensen:

»Derfor er det værdifuldt at vide, om vi, udover rygestop, motion og andre livsstilsændringer, også kan sige, at det er mentalt sundt at være engageret i kunst og kultur.«

Lægger op til mere målrettet forskning

Fordi studiet er bygget op omkring så mange målgrupper og vinkler på mental sundhed, kan det ikke sige præcist, hvordan aktiviteterne påvirker deltagerne, eller om de overhovedet har en effekt.

Studiet påviser en sammenhæng mellem kreative hobbyer og at have det godt mentalt, men man ved stadig ikke, om hobbyerne gør, at folk har det bedre, eller om det er den anden vej rundt.

Det påpeger forskningsleder Sigurd Lauridsen, der har læst studiet igennem for Videnskab.dk.

»I princippet kunne det jo godt være sådan, at glade og tilfredse personer bare engagerer sig mere kreativt,« forklarer Sigurd Lauridsen, der er forskningsleder på Statens Institut for Folkesundhed på Syddansk Universitet.

En pointe, der også anføres af forskerne bag studiet:

»Vi ved ikke med sikkerhed, om håndarbejdet i sig selv var det, der øgede det mentale velbefindende,« siger Helen Keyes i pressemeddelelsen.

Dermed ikke sagt, at studiet ikke er nået frem til noget. Den slags brede forskning kan pege mere specifikke studier i retning af, hvilke aktiviteter og sider af mental trivsel, det kunne være interessant at undersøge nærmere.

»Indenfor forskning i kreativitet og mental sundhed er der faktisk ikke meget af den her brede, kvantitative metode, så det er spændende, at de kaster sig ud i det,« mener Sigurd Lauridsen.

Kunstnerisk tidsfordriv kan hjælpe én på mange måder

En anden ting, studiet lægger op til, er at finde ud af, hvad det er ved aktiviteterne, der kunne hjælpe på livstilfredsheden.

Der er umiddelbart mange ting ved den form for tidsfordriv, der kan hænge sammen med mental sundhed. Det kunne være noget unikt ved dem, eller at deltagerne føler, at de laver noget meningsfuldt.

Anita Jensen påpeger, at det også kunne have noget at gøre med at være i en såkaldt ‘flow’-tilstand, hvor man har fokus på en opgave og kan glemme negative tanker.

Nogle af aktiviteterne laves også ofte i fællesskab, så det kunne også være det sociale samvær, eller følelsen af at lære noget nyt.

»Jeg tror bestemt, det er muligt, at man ved at kaste sig ud i noget kreativt, sætter nogle mekanismer i gang i forhold til, hvordan man oplever sig selv, sin tilværelse og rolle i den,« afslutter Anita Jensen.