Smukke saigaer, en sur bille og en usynlig frø: Se vinderne af årlig naturfotokonkurrence 

Den årlige fotokonkurrence afholdt af de videnskablige tidsskrifter BMC Ecology & Evolution og BMC Zoology har fundet vinderne.

Forskere fra hele verden har indsendt billeder til konkurrencen, som har fokus på at hylde bidrag, der kan forevige livets smukke øjeblikke, samt dets kampe og overlevelse.

Forskerne, der har indsendt billederne, arbejder inden for miljø, evolutionsbiologi, palæontologi og zoologi. Udover vinderbilledet, som kan ses herover, er der også blevet valgt både vindere og andenpladser i fire forskellige kategorier. Du kan se kategorierne og deres vinderbilleder nedenfor:

Nyudklækkede nymfer og et makabert måltid

Vinderen af den første kategori, ‘Kollektiv social adfærd’, er et billede af en række nyudklækkede tæger (Acanthocoris scaber) på undersiden af et blad.

Fotografen bag er studerende på Berhampur University i Indien. Han forklarer om billedet, at ved at samle sig øger insekterne deres beskyttelse mod rovdyr og formår også at give sig selv bedre adgang til ressourcer, der er altafgørende for deres overlevelse.

Andenpladsen i denne kategori gik til et lidt mere makaber situation fanget af en lektor i adfærdsøkologi og biologi ved University of Exeter, England.

På fotografiet ses en sortkrøllet ådselgraver-mor (Nicrophorus vespilloides), som fodrer sine larver, der befinder sig indeni kadaveret fra en død mus, ved at kaste forarbejdet kød op til dem. Velbekomme..!

Flyvende øgler og en springende hval

Vinderen af kategorien ‘Liv i bevægelse’ er slet ikke et ægte billede, men i stedet en rekonstruktion af tre pterosaurer, kendt som flyveøgler.

Rekonstruktionen er foretaget af Natalia Jagielska, digital kunstner og postdoc i palæontologi ved Chinese University of Hong Kong, ud fra analyser af fossiler af dinosauren, og billedet illustrerer altså, hvordan flyveøglerne med god sandsynlighed har set ud, dengang de fløj rundt og jagede i virkeligheden.

Andenpladsen i denne kategori gik til dette utrolige billede af en pukkelhval (Megaptera novaeangliae), der springer op fra havet.

Billedet er taget fra en båd i Norge af Alwin Hardenbol, som er postdoc ved Natural Resources Institute Finland.

Bille med ansigt og en usynlig frø

Den tredje kategori, 'Farverige strategier’, blev vundet af denne gule og sorte bille. Billen på billedet ser normalt slet ikke sådan ud. Når den føler sig truet, skifter den pludselig farve og fremviser, hvad der ligner et ansigt.

Det visuelle trick, billen benytter, som giver den sin pludselige kulsorte og skriggule intimiderende udseende, er til for at skræmme eller forvirre rovdyr.

Forskeren, der tog billedet, er ph.d. ved Indian Institute of Science, og han fortæller, at billen simpelthen opfattede hans linse som et rovdyr og drejede sit tyrelignende ansigt mod linsen, hvorend den var.

Andenpladsen gik til en asiatisk græsfrø (Fejervarya limnocharis), som viser imponerende camouflage-evner. Frøen er næsten ikke til at spotte på den ru bark, hvilket er en stor fordel for dens overlevelse.

Blå bille med ’rygsæk’ og en truet fugleart

Vinderen af den sidste kategori ‘Forskning i aktion’ er en af de mest sjældne biller i Storbritannien.

Den sjældne, blå bille på billedet er en bøgeløber (Carabus intricatus) i færd med at blive udstyret med en rygsæk-lignende radiosender, som bliver benyttet i forskning til at spore dens bevægelser og adfærd.

Andenpladsen gik til et billede taget af Jack Bamber, der forsker i miljø og naturbevarelse ved University of Aberdeen, Skotland.

Billedet stammer fra en fotofælde og viser den truede fugleart ‘tjur’ (Tetrao urogallus), som er en hønsefugl. På fotografiet ses tjur-mor, der holder øje med sine fire kyllinger, mens de tager et sandbad.

Billedet giver ifølge Jack Bamber et indblik i, hvad fuglene foretager sig og gør det muligt at tælle antallet af unger, der følger en hun.

Hædrende omtale: Bramgæs på vagt og en gekko på den grønne gren

Udover vinderne i de forskellige kategorier fandt dommerne i konkurrencen også plads til nogle billeder, der, selvom de ikke vandt, trods alt får æren af at blive anerkendt. To af disse billeder kan ses nedenfor.

Hvert efterår begiver store flokke af bramgæs (Branta leucopsis) sig ud på en langdistanceflyvning fra deres yngleområder i Arktis til vinterkvartererne langs Vesteuropas kyster.

Finland fungerer som et vigtigt mellemlandingssted, hvor gæssene hviler og fylder energidepoterne op for at kunne klare den anden halvdel af deres 3.200 kilometer lange rejse.

Gæssene i flokkene samarbejder undervejs - nogle holder vagt, mens andre æder.

»Jeg formåede at nærme mig denne flok stille og roligt uden at skræmme dem for at fange dette øjeblik af samarbejde,« fortæller fotografen ifølge BMC.

Den lille gekko (Naultinus gemmeus) blev fanget af Jonathan Goldenberg, postdoc i økologi ved Oslo Universitet. Om billedet siger han ifølge BMC:

»I naturen er farver ikke kun til pynt; det handler om overlevelse. Fra at tiltrække mager til at skræmme rovdyr væk – levende farver tjener et spektrum af evolutionære formål.«