En 113 millioner år gammel ‘helvedesmyre’ er fundet i et stykke kalksten det nordøstlige Brasilien.
Det er samtidig den ældste myre, som nogensinde er fundet, skriver tidsskriftet Current Biology i en pressemeddelelse.
Helvedesmyren – som er en del af den uddøde myrefamilie Haidomyrmecinae, der levede under kridttiden for 145-66 millioner år siden – havde en særlig le-agtig kæbe, som den brugte til at indfange eller spidde sit bytte.
»Vores hold har opdaget et nyt myrefossil, som repræsenterer den ubestridt tidligste geologiske registrering af myrer,« udtaler Anderson Lepeco, en af studiets forfattere fra Museu de Zoologia da Universidade de São Paulo i Brasilien, i pressemeddelelsen.
Fundet af myrefossilet udfordrer tidligere opfattelser af myrens evolution gennem tiden, fortæller forskerne bag studiet.
De tidligere ældste myrefund stammede fra Frankrig og Burma og blev fundet i ravklumper. Men fundet af en helvedesmyre i Brasilien viser, at myrer allerede var vidt udbredte og mangfoldige tidligt i deres udvikling, forklarer forskerholdet bag.
»At finde en sådan anatomisk specialiseret myre, der er 113 millioner år gammel, udfordrer vores antagelser om, hvor hurtigt disse insekter udviklede komplekse tilpasninger. Den indviklede morfologi (form og kropsbygning, red.) antyder, at selv disse tidligste myrer allerede havde udviklet sofistikerede rovdyrstrategier, der er væsentligt forskellige fra deres moderne modstykker,« afslutter Lepeco i pressemeddelelsen.
