Kan det virkelig passe, at ænder ikke kan tåle brød?

De fleste af os har stået ved en søbred og kastet brød ud til ænderne. Deres bedende blikke og desperate kamp om krummerne overbeviser os om, at de værdsætter almissen. Ænder og brød hænger uløseligt sammen.

På et tidspunkt begyndte en historie så at florere i medierne. En historie, som fuldstændig punkterede fortællingen om brødgiverne som de barmhjertige samaritanere:

Ænderne kan slet ikke tåle brødet, lød det. Nå. Så meget for gode intentioner.

Meeen – medierne har jo en tendens til at slå lidt større brød op, end de kan bage, mener læseren Oliver. Derfor har han skrevet til Spørg Videnskaben. Han vil vide, om ikke den historie kan nuanceres.

»Kan det virkelig være rigtigt? Vi har fodret ænder med brød i årtier, de ligger da ikke med bugen i vejret rundt omkring i søerne af den grund?« skriver Oliver.

Ænderne bliver tykke, dovne og usunde

Der ér myter iblandt historierne om, hvorfor man ikke må fodre ænder med brød – dem vender vi tilbage til – men summa summarum er: Den er god nok. Ænder og hvidt brød ér en virkelig dårlig kombination, lyder det fra Zoos dyrlæge Mads Frost Bertelsen.

»Det er en dårlig ide at fodre ænder og mennesker for den sags skyld med hvidt brød, simpelthen fordi det er usundt,« siger Mads Frost Bertelsen, som også er adjungeret professor ved Københavns Universitet.

Hvidt brød har ikke ret meget næring, og ænderne får derfor en masse energi uden at få noget videre på protein-, vitamin og mineralkontoen, tilføjer han. De bliver med andre ord tykke, dovne og usunde.

På den måde har Oliver på sin vis ret: Historien er blæst op, hvis man tror, at ænderne decideret dør fra den ene dag til den anden af at spise brød. På den måde er svaret på spørgsmålet, om ænder virkelig ikke kan tåle brød, nej. Det kan de, de har bare ikke godt af det.

Men der er adskillige andre årsager til, at fodringen er en kæmpe bjørnetjeneste at gøre fuglene – og indirekte kan føre til både sygdom, voldtægt og død på anden vis, fortæller Mads Frost Bertelsen.

Alger, iltsvind og aggressive ænder

Når en velmenende naturgæst kaster brød ud i søen, sætter hun nemlig i virkeligheden en lang række begivenheder i gang, forklarer Zoos dyrlæge.

Brødet påvirker økosystemerne i og omkring søerne i høj grad ved at:

• Tiltrække for mange andre ænder til området. Med en kunstig tilføring af mad kommer der flere ænder, end området naturligt kan brødføde og opretholde livet for. Det kan også gøre ænderne meget aggressive over for hinanden. Det kan du læse mere om i faktaboksen ovenfor.
• Når der kommer flere ænder til området, øger det også sygdomsforekomsten, da smitterisikoen er større.
• Mange individer, samt et større pres på området på dage uden fodring, fører til, at området bliver slidt ned.
• Brød indeholder næringsstoffer, som ender i vandet gennem andens afføring. Næringsstofferne virker som gødning og får alger i vandet til at vokse. Det kan føre til, at planterne i søbunden ikke længere kan opfange sollys og dør.
• Brødrester og andeafføring bruger af vandets ilt, når det nedbrydes. Der kan derfor opstå iltsvind i søer som følge af kraftig andefodring. Iltsvindet fører også til, at organismer vil dø, idet de ikke får den nødvendige mængde ilt til deres forskellige processer.

»Man kan sige, at det kan godt være, at ænderne ikke ligger med bugen i vejret, og er døde, fordi vi har fodret dem med brød i alle disse år – men det gør søerne,« siger Mads Frost Bertelsen.

I virkeligheden hjælper du rotterne

Mads Frost Bertelsen cykler selv forbi Damhussøen i Rødovre hver dag, og her ser han ofte folk stå med store sække af brød, som de tømmer ud i vandet.

»Kodeordet er som altid moderation. En lille smule brød eller frø generer ingen som helst og kan være med til at give fascinationen for naturen videre til næste generation. Men står du med en stor pose toastbrød og bare plastrer det til, giver det virkelig problemer,« siger Mads Frost Bertelsen, som tilføjer, at det selvfølgelig er »super empatisk«, at folk gerne vil hjælpe ænderne.

Artiklen fortsætter efter afstemningsboksen

Men dem, de i virkeligheden hjælper, er rotterne.

»De æder så til gengæld fuglenes æg og forværrer hygiejnen og øger sygdomsforekomsten yderligere.«

Andefodring og kloakvand er det samme

I en artikel fra 2005 har Kåre Press-Kristensen, ekstern konsulent ved DTU Miljø og seniorrådgiver ved Det Økologiske Råd, lavet en udregning af, hvor meget forurening man reelt tilfører søen ved at fodre ænderne.

Han fandt, at forureningen fra ét kg franskbrød svarer til at hælde 424 liter urenset spildevand ud i søen, hvis man måler på næringsstoffer. Det vil sige det, der får algerne til at vokse.

Kåre Press-Kristensen mener, at udregningerne fortsat gælder i dag – forudsat at man ikke »har ændret opskriften på brød betragteligt«.

»Det, der tidligere gav søerne iltsvind og gjorde dem grønne, var, at vi hældte spildevand fra kloakken ud i dem. Det er vi holdt op med. Til gengæld er vi begyndt intensivt at fodre ænderne, og det opretholder problemet,« siger han.

Om mennesker spiser brød, går på toilettet og derefter lukker vores urensede spildevand ud i en sø – eller om ænderne spiser brød og klatter i en sø – er præcis det samme, lyder det fra Kåre Press-Kristensen.

Anden har det bedst uden din hjælp

Oliver kan altså godt pakke sit toastbrød væk igen. Enten skal han spise det selv, eller også skal han smide det i biocontaineren, når han er færdig med det.

Der er således et hundrede procent hold i historien om, at man ikke skal fodre ænder med brød – hvis man alligevel vælger at give dem en lille smule brød, gør det måske ikke den store skade, men det er helt sikkert ikke for andens skyld, understreger Mads Frost Bertelsen.

Skal man absolut fodre ænderne, skal man give dem korn, majs eller fuglefrø, mener han. Disse alternativer forurener dog formentlig lige så meget, som det fremgår af eksemplerne på kerner og gryn i Kåre Press-Kristensens udregning.

»Hvis det kun er for andens skyld, skal du bare gå ned til søen og nyde synet. Anden har det generelt bedre, hvis du ikke hjælper den,« tilføjer Mads Frost Bertelsen.

Rugbrød er ikke bedre end hvidt brød

Før vi runder artiklen af, skal vi – som lovet i begyndelsen – selvfølgelig lige forbi nogle af de myter, som florerer omkring andefodring:

• Andens mave kan ikke tåle det hvide brød, når det hvide brød bliver vådt og svulmer op nede i den.

»Den har jeg godt hørt, men det tror jeg ikke på. Jeg har aldrig set det eller hørt om det fra andre, der obducerer ænder. Så skulle det være, fordi de spiste noget, der var helt vildt tørt, men det ville være et ekstremt og exceptionelt tilfælde,« siger Mads Frost Bertelsen.

• Det er sundere at fodre ænderne med rugbrød end med hvidt brød.

»Det er marginalt bedre, men stadig ikke sundt for en and. Brød er ikke naturlig kost for en and, uagtet om det er hvidt brød eller rugbrød,« siger dyrlægen.

Udregningerne fra Kåre Pres-Kristensen viser i øvrigt, at forureningen fra rugbrød, hvidt brød og andre typer brød er stort set den samme. Fra søens synspunkt er der med andre ord nærmest ingen forskel på, hvad du vælger at fodre ænderne med.

Spis brødet selv

Så: Oliver, de bombastiske overskrifter om ænder og brød er måske en anelse ude af proportioner, og du har fuldstændig ret i, at historien kan nuanceres. Det er fodring generelt af alle fugle, der lever i søer, der er noget skidt, og det er nok mest af alt de indirekte konsekvenser for fuglen – det vil sige påvirkningen af dens levested – der bider den mest i halefjerene.

Men når alt kommer til alt, må vi nok alle sammen indse, at vi som børn har medvirket til en temmelig forfærdelig forbrydelse.

Den bedste måde at gøre det godt igen? Spis brødet selv, og lad anden finde sin egen føde. Det kan den nemlig godt.

Hvis du brænder inde med et spørgsmål af den ene eller den anden slags, så tøv ikke med at tippe os hos Spørg Videnskaben på sv@videnskab.dk eller via formularen videnskab.dk/sv.