De fleste elsker sommer. Rosé på altanen eller i haven. Et dyp i havet og uendeligt lys om aftenen. Og ifølge forskere kan man tilføje stabil søvn til listen over sommerens gaver.
»Vi sover generelt lidt kortere om sommeren, mellem 20 og 30 minutter. Og forklaringen på det er formentlig, at vi sover bedre,« lyder det fra søvnforsker Birgitte Rahbek-Kornum.
Hun henviser blandt andet til et studie, hvor amerikanske forskere har undersøgt søvnen hos en gruppe universitetsstuderende derhjemme og på en telttur i naturen.
»På teltturen er de studerende ude hele dagen. De sidder ved bålet om aftenen – uden telefoner. Og på den uge, de er afsted, rapporterer de unge, at de sover meget mere stabilt og en smule kortere,« forklarer Birgitte Rahbek Kornum.
De unge oplever selv, at de har lettere ved at falde i søvn, de har færre opvågninger i løbet af natten, og så vågner de tidligere end normalt, sammenlignet med deres søvnmønster fra hverdagen, hvor de er mere indendørs til forelæsninger.
»Den forbedrede søvn skyldes med al sandsynlighed den store mængde dagslys, de har fået i løbet af dagen. For når der er en stor kontrast mellem nat og dag, sover vi bedre, vågner mindre og føler os mere udhvilede,« uddyber Birgitte Rahbek-Kornum.
Den konklusion er Poul Jennum, der er professor og søvnforsker på Københavns Universitet, enig i.
»Når vi er udenfor og får en masse sollys, aktiverer vi et stof i hjernen kaldet hypocretin, der signalerer, at vi er vågne og i gang. Og det gør, at hjernen producerer mere søvn om natten. Hvis vi ikke bliver stimuleret kraftigt af lys om dagen, forstår hjernen ikke altid, at den skal sove om natten,« forklarer han og tilføjer:
»Det er af samme grund, at vi sover så sindssygt godt, når vi er på skiferie. Vi får nærmest en overdosis af lys, der reflekteres i sneen. Det gør, at vi sover mere intenst.«
Vi vænner os til lyset
For at vi kan sove godt, skal hormonet melatonin, der gør os afslappede, udskilles. Det sker typisk, når mængden af lys i vores øjne bliver mindre henad aftenen. Men hvordan hænger det så sammen med lyse sommernætter?
»Der er forskning, der viser, at når man er udsat for mere lys om dagen, bliver vores indre ur mindre følsomt over for lyset om aftenen. Man vænner sig simpelthen til mere lys og kan godt udskille melatonin, selvom det er ret lyst udenfor,« opklarer Birgitte Rahbek-Kornum.
Det betyder også, at selvom vi herhjemme i Danmark har mere lys om aftenen i sommermånederne end i USA, kan vi godt bruge resultaterne fra det amerikanske studie.
Ud over mængden af sollys, der påvirker vores søvn til at blive mere stabil om sommeren, er der andre ting, der spiller ind på søvnen i de varme måneder.
»Man er mere udenfor om sommeren, får frisk luft og mere motion. Man spiser måske også lidt mere sundt, og det er alt sammen også med til at forbedre søvnen,« lyder det fra Birgitte Rahbek-Kornum.
Et bump på vejen mod drømmeland
Selvom forskningen altså peger på, at vi sover bedre om sommeren, er der stadig et kendt fænomen, der kan spænde ben for den søde sommersøvn. For hvem har ikke prøvet at vågne op badet i sved, når temperaturen ligger over 20 grader om natten?
»En tropenat med mere end 25 grader er rigtig dårlig for vores søvn. Så vil man typisk vågne mere, end hvis der var køligt i soveværelset,« siger Birgitte Rahbek-Kornum.
Søvn og temperatur er nemlig tæt forbundne, forklarer Poul Jennum.
»Vores kropstemperatur falder typisk mellem 0,6 og 0,8 grader om natten. Vi afgiver simpelthen langsomt varme fra kroppen, helt frem til klokken 4 om morgenen, hvor vi har lavest temperatur. Derefter stiger den igen frem mod morgenen,« siger han.
Og hvis man af en eller anden grund ikke kan regulere sin temperatur, fordi soveværelset er for varmt, vil man bruge en masse energi på at svede, og det vil gøre søvnen mere urolig, uddyber Poul Jennum.
Gode råd til søvn
For at opnå fordelene ved den stabile sommersøvn må man altså sørge for, at der er køligt i soveværelset. Sundhedsstyrelsen anbefaler en temperatur på mellem 18 og 21 grader i det rum, hvor man sover.
»Du kan bruge en blæser, bruge mørklægningsgardiner eller have vinduet åbent, så temperaturen holdes nede,« foreslår Birgitte Rahbek-Kornum.
Og hvis ikke omgivelserne kan blive kølige nok, må man prøve på andre måder, lyder rådet fra Poul Jennum.
»Man kan for eksempel ligge med et tyndt lagen. Dog er det utroligt individuelt, hvor meget varme vi kan klare om natten. Nogle kan sove med en tyk moskusdyne om sommeren uden problemer, hvor andre sveder tran. Så det vigtigste råd er, at du har det behageligt, når du skal sove,« slutter han.
