Med hele 60.000 år på bagen er fem pilespidser af mineralet kvarts de ældste beviser for giftvåben i verden.
Det skriver Live Science på baggrund af et nyt studie publiceret i tidsskriftet Science Advances.
Forskerne bag studiet har analyseret ti pilespidser, der blev fundet for årtier siden i det arkæologiske område Umhlatuzana Rock Shelter i den sydafrikanske provins KwaZulu-Natal.
Fem af disse pilespidser viste sig stadigvæk at indeholde spor af langsomtvirkende giftstoffer, udvundet af planten Boophone disticha.
Giften havde til formål at svække det målrettede bytte og reducere den tid og energi, som jagten krævede af jægerne, fortæller forskerne ifølge Live Science.
Opdagelsen rykker ved den bekræftede brug af giftvåben blandt jægere og samlere med over 50.000 år.
Samtidig viser den også, at forhistoriske jægere-samlere forstod sig på den farmakologiske effekt af visse planter.
Selvom der ikke er beviser for, at Boophone disticha voksede ved Umhlatuzana Rock Shelter for 60.000 år siden, er den blevet observeret 12,5 kilometer fra det arkæologiske område.
Lektor i arkæologi ved University of Johannesburg Justin Bradfield, der ikke har været involveret i forskningen, kalder til Live Science fundet for »bemærkelsesværdigt«.
Arkæologer har nemlig længe antaget, at jæger-samlere var opmærksomme på plantegift og dens anvendelser.
Men den nye opdagelse viser, at giftstofferne kan overleve i tusindvis af år, hvilket åbner døren for mere forskning, forklarer han.
