1990'erne var en særlig dyster periode i Finlands historie. Selvmordsraten var blandt de højeste i verden, i 1990 toppede den med flere end 30 selvmord per 100.000 indbyggere.
Det står i skarp og hjerteskærende kontrast til det europæiske gennemsnit på 10 per 100.000 indbyggere.
Finland satte hårdt imod hårdt og implementerede en omfattende national selvmordsforebyggende strategi. I dag er selvmordsraten mere end halveret til omkring 13 selvmord per 100.000.
Ikke én enkelt løsning eller forebyggende foranstaltning
Hvert selvmord er unikt med mange udløsende faktorer og personlige karakteristika, ulykkelige og uheldige hændelser samt mangel på hjælp. Det hele hober sig op, til sidst med dødelig udgang.
Derfor findes der heller ikke én enkelt løsning eller afhjælpende foranstaltning, når det kommer til selvmordsforebyggelse.
Der er dog flere faktorer, der muligvis har bidraget til faldet i den finske selvmordsrate.
Den finske regerings hovedstrategi omfattede uddannelse af sundhedspersonale og andet sundhedsfagligt personale til at gennemføre et omfattende, landsdækkende forskningsprojekt, der indsamlede data om alle selvmord, der fandt sted i løbet af en etårig periode.
Enorm intervention
Selve forskningsprojektet var en enorm intervention, der spændte over Finlands flere end 400 kommuner, som gav direkte feedback om selvmordsrater og specifikke forebyggende tiltag og på samme tid øgede bevidstheden om forskellige selvmordsrisici.
Medierne lærte at rapportere om selvmord på en neutral måde, uden glorificerende eller romantiserende retorik.
Politiske tiltag blev implementeret for at begrænse adgangen til skydevåben og giftstoffer.
En ny generation af antidepressive lægemidler med færre bivirkninger, som kom frem i 1990'erne, kan også have været med til at bringe selvmordsraten ned.
Mobiltelefonerne hjalp
Det lyder måske kontraintuitivt, men mobiltelefonernes fremmarch i 1990'erne gav måske også en stor hjælpende hånd.
Selvom vi i dag ser mobile enheder og sociale medier som en kilde til faldende fysisk social kontakt, har de sandsynligvis også hjulpet folk med at holde kontakt med andre i dette store, tyndt befolkede land. Ensomhed og manglende tilhørsforhold er kendte risikofaktorer ved selvmord.
Men i hvor høj grad er Finlands fald i selvmordsraten unikt?
Sådan gik det i andre lande
Selvmordsraterne er faldet i hele Europa i løbet af nogenlunde samme periode.
Vi kan aldrig vide os sikre på, hvorfor det er tilfældet, men et godt gæt er, at der nu er større opmærksomhed omkring selvmord og større villighed til at tale om mental sundhed.
Ligesom i Finland bliver selvmord i dag også omtalt på en mere neutral måde i medierne.
Som tidligere nævnt spiller den nye generation af såkaldte SSRI-antidepressive lægemidler muligvis en stor rolle i faldet af selvmord sammen med mere effektive mentale sundhedsbehandlinger, som kognitiv adfærdsterapi.
\ Hvis du er i krise eller har tanker om selvmord
Den humanitære organisation Livslinien giver anonym rådgivning til selvmordstruede, deres pårørende og efterladte.
Du kan ringe til Livslinien på telefon 70 201 201 alle årets dage fra kl. 11-05, eller du kan skrive til Livsliniens netrådgivning skrivdet.dk.
Du kan også bruge Livsliniens chatrådgivning
Ikke gode nyheder overalt
Desværre ser det ikke lyst overalt, da selvmordsraten er stigende i visse dele af verden.
For eksempel er selvmordsraten i USA steget med 35 procent siden 2000 til en forekomst på cirka 14 per 100.000 indbyggere.
Hvorfor går det angiveligt godt i nogle lande, mens andre tilsyneladende synker længere ned? Svaret peger måske på ulighed i velfærdsfordelingen, der efterlader visse grupper sårbare og udsatte.
I USA lader risikogrupperne til at være underuddannede, marginaliserede yngre mennesker, og mange er ofre for opioidepidemien.
Bedre rustet
Vi ved, at selvmordsrisikoen er højere blandt fattigere indbyggere, og Finland kan med sin mere omfattende nordiske velfærdsstat være bedre rustet, når det kommer til udfordringerne forbundet med forebyggelse af selvmord.
Livet går videre i Finland, hvor den nuværende strategi for mental sundhed omfatter et selvmordsforebyggende program med tilsvarende fokus som den tidligere dagsorden, med ekstra vægt på at forbedre krisetjenesterne.
Desuden er Finland i gang med en landsdækkende selvmordsundersøgelse om selvmord blandt unge. Resultaterne herfra, kombineret med fortsatte tiltag og bestræbelser, kan potentielt reducere selvmordsraten yderligere.
Denne artikel er oprindeligt publiceret hos The Conversation og er oversat af Stephanie Lammers-Clark.
