Fibromyalgi er en kronisk smertetilstand, som påvirker bindevæv, muskler, ledbånd og sener.
Diagnosen kan ikke stilles ved røntgenbilleder, blodprøver eller vævsprøver.
Nu håber forskerne bag et nyt studie, at deres fund kan bidrage til en enkel og hurtig diagnose.
De amerikanske forskerne hævder nemlig, at de har opdaget en såkaldt molekylær signatur i blodet blandt patienter med fibromyalgi.
Fibromyalgi-patienter bliver ofte fejldiagnosticeret eller får måske slet ikke en diagnose.
Hovedforskeren bag studiet, Kevin Hackshaw, håber, at fundet vil være et vendepunkt for patienter, og at det vil blive lettere at få den rigtige behandling samt gode råd til, hvordan man håndterer kroniske smerter.
»Vi fandt klare metabolske mønstre i blodet hos 12 patienter med fibromyalgi. Det bringer os nærmere en blodprøve, end vi nogensinde har været,« siger Kevin Hackshaw i en pressemeddelse.
Vanskelig at diagnosticere
For at kunne diagnosticere fibromyalgi er lægerne afhængige af, hvad patienterne selv fortæller om deres symptomer.
Lægen foretager en fysisk vurdering af patientens smerte med fokus på specifikke trykømme punkter (tender points).
»På nuværende tidspunkt er fibromyalgi uhelbredelig. Selv om behandlingen er begrænset til træning, oplæring samt antidepressiver, er der mange fordele forbundet med en nøjagtig diagnose,« fortæller Kevin Hackshaw.
En diagnose kan udelukke andre sygdomme, bekræfte at patientens smerter og symptomer er reelle samt gøre det lettere for lægerne at genkende, hvad det er og på denne måde finde en passende behandling.
»Der er ikke noget værre end at befinde sig i en gråzone, hvor man ikke ved, hvilken sygdom man har,« siger Luis Rodriguez-Saona, der også er forsker bag studiet, i en pressemeddelse.
Cirka 3 til 5 procent af Norges befolkning lider af fibromyalgi. Cirka 90 procent af dem er kvinder. Årsagen til, at nogle personer udvikler lidelsen, er ukendt.
LÆS OGSÅ: Studie: Tai chi lindrer smerterne ved fibromyalgi
Fandt klare mønstre
»Cirka 40 procent af patienterne, som får stærkt smertestillende medicin på grund af kroniske smerter, opfylder kriterierne for en fibromyalgi-diagnose. Smertestillende medicin forbedrer absolut ikke sygdommen: faktisk gør den ofte sygdommen værre,« fortæller Luis Rodriguez-Saona.
Næste skridt for forskerne er en større klinisk test for at se, om det nye studies fund kan gentages.
I studiet deltog:
- 50 personer med fibromyalgi
- 29 med leddegigt
- 19 med artrose
- 23 med lupus
Forskerne granskede hver deltagers blodprøver ved hjælp af en teknik, som kaldes vibrationsspektroskopi.
De opdagede flere klare mønster, som konsekvent adskilte deltagerne med fibromyalgi fra de øvrige deltagerne med andre men lignende lidelser.
Forskerne analyserede først blodprøverne fra deltagerne med forskellige sygdomme, som de allerede havde kendskab til.
På denne måde kunne de se, om hver diagnose havde et særskilt mønster.
De andre blodprøver blev testet, uden at forskerne havde kendskab til deltagernes diagnoser.
Forskerne formåede at finde den pågældende sygdom udfra blodprøverne.
I næste runde ønsker forskeren Luis Rodriguez-Saona at undersøge 150 til 200 personer per sygdomsgruppe for at se, om deres fund fungerer i en større og mere mangfoldig gruppe.
Måske kan forskningsarbejdet føre til identifikation af et særligt protein, en syre eller kombination af molekyler, som er knyttet til fibromyalgi, siger Luis Rodriguez-Saona.
Kevin Hackshaws mål er at have en test klar til brug inden for fem år.
Skeptisk over for resultatet
Professor Egil Andreas Fors ved Institut for samfundsmedicin og sygepleje ved Norges teknisk-naturvidenskabelige universitet (NTNU) er skeptisk over for resultatet.
»Vi behøver ikke at afvise det helt, men det er ikke blevet nævnt yderligere i fagmiljøet,« siger Egil Andreas Fors til forskning.no, videnskab.dk's norske søstersite.
Det nye studie hævder blandt andet at kunne skelne mellem fibromyalgi og andre sygdomme.
»Det er der kun forsket lidt i, så der er ikke så meget andet, vi kan sammenligne fundene med,« forklarer Egil Andreas Fors.
Det er stadig vanskeligt at skelne mellem fibromyalgi og andre sygdomme. Mange patienter kan have flere sygdomme på samme tid eller udvikle den ene efter den anden over tid.
»Det er svært at sige, om en patient har leddegigt eller fibromyalgi, for man kan godt have begge på én gang. Derfor er det svært at udlede noget udelukkende fra en blodprøve,« siger Egil Andreas Fors.
Han mener dog, at studiet er interessant, og at det kan være et godt bidrag til den videre forskning.
»Studiet omhandler ikke en stor mængde materiale, men resultaterne er lovende. Det vil være spændende, hvis de formår at gentage resultaterne med en større mængde materiale,« slutter Egil Andreas Fors.
©Forskning.no. Oversat af Stephanie Lammers-Clark.
LÆS OGSÅ: Global epidemi af kronisk smerte skal bekæmpes uden medicin
LÆS OGSÅ: Patienter: Funktionel lidelse er en skraldespandsdiagnose
