Hvorfor nyser vi ikke, når vi sover? 

Atju!

Det er den velkendte lyd, vi hører, når snuen og kløen i næsen rammer os i tide og utide. Bare ikke når vi sover. Eller hvad?

For hvorfor nyser vi ikke, når vi sover? Netop det har undret vores læser Christel, som har skrevet til Spørg Videnskaben:

»En bekendt sagde til mig, at det vidste jeg jo ikke, om jeg gjorde. Men da jeg sover forholdsvis let, er jeg ret sikker på, at jeg ville vågne, hvis jeg gjorde det. Ved I, hvad årsagen er?«

For at komme til bunds i den nys-tiske sag, griber vi knoglen og ringer til søvnforsker Poul Jennum, der er overlæge på Dansk Center for Søvnsygdomme og ​​professor i klinisk neurofysiologi ved Københavns Universitet.

Der er ikke mange studier, der har undersøgt nys i søvne, men Poul Jennum bekræfter hurtigt, at vi rigtignok ikke nyser i søvne. En anden forsker er dog lettere uenig.

Vi vågner af nys

Som vi har beskrevet før i Spørg Videnskaben, er nys en refleks som svar på en irritation i næsens slimhinde. Når noget irriterer næsen, sender hjernen et signal til kroppen om, at den nu skal nyse.

Så hvis støv eller andet irriterer vores næse, mens vi sover, kan vi faktisk komme til at nyse, forklarer Poul Jennum. Den væsentlige detalje er bare, at vi ikke sover videre.

»Vi kan godt reagere på en irritation ved at nyse, men normalt vil vi vågne af det. Det er en trussel, og derfor vil man holde irritationen væk.«

Generelt set har vi en række reflekser for at sikre vitale luftveje mod støv og bakterier. Det kan både være hoste og nys. De reflekser er også til stede, når vi sover, forklarer Poul Jennum.

»Vi har det retikulære aktiveringssystem, hvor vi vågner, hvis vi får noget i luftvejene, som irriterer os eller blokerer os. Så vi har vores reflekser, som har til formål at sikre vores overlevelse og luftveje.«

Det vil altså sige, at der ifølge Poul Jennum ikke er noget, der tyder på, at man vil nyse i søvne. Hvis man efter en nats søvn har mærket et nys, har man sandsynligvis været vågen eller er vågnet af det.

Nyse i søvne

Som nævnt tidligere findes der ikke forskning på området, hvorfor der ikke er solide videnskabelige beviser for det ene eller andet.

Spørger man en anden søvnforsker, Rune Frandsen, som er overlæge ved Dansk Center for Søvnmedicin på Glostrup Hospital, mener han, forvirrende nok, at man faktisk godt kan nyse uden at vågne.

Dog er reaktionsevnen på ens omgivelser mindre, og derfor nyser man ikke så ofte, når man sover, forklarer han. Det vil dog ofte være i situationer, hvor man er meget træt.

Normalt sker der en aktivering af hjernen, hvis man nyser, mens man sover. Men er man ekstremt træt, sover man bare videre, forklarer Rune Frandsen:

»Jo mindre udhvilet man er, og jo mere søvn, man ‘skylder’, desto større sandsynlighed er der også for, at man nyser uden at vågne.«

Derudover er det også et spørgsmål om, hvilken situation man er i. Hvis man vågner nemmere ved mindre irritationer, eller hvis man er nervøs eller i en stresset situation, vil man som regel vågne, når man nyser.

Han er imidlertid enig med Poul Jennum i, at det, der irriterer ens næse, som oftest vil vække en, så man vågner og eventuelt nyser.

»Vi kender det, når vores børn er faldet i søvn. Der skal lige gå lidt tid, før de sover. Når man lige er faldet i søvn, er man nemmere at vække og dermed mere tilbøjelig til at nyse,« siger Rune Frandsen. Det er den fase, man også kalder for non-REM-søvn.

Når vi sover

For når vi sover, sker det i to hovedfaser. Den første er non-REM-søvn, som er den dybe søvn, og den anden REM-søvn, hvor vi drømmer.

I søvnen er der nogle ting, som vi skruer ned for. Det er for eksempel vores bevidsthed og bevægelser, men de bliver ikke helt ophævet, forklarer overlæge Poul Jennum.

»Vi har basale rytmer i non-REM-søvn, som sikrer, at selvom vi regulerer hjerneaktiviteten, sikrer vi overlevelse,« siger han.

Der er en grundrytme i non-REM-søvn, som varierer hvert 30. til 40. sekund, som sikrer, at kroppen holder øje med og passer på de vigtigste kropsfunktioner, når vi er i dyb søvn.

Artiklen fortsætter efter afstemningsboksen

I REM-søvnen har vi ikke de rytmer, men derimod et system, som sikrer, at vi kan trække vejret eller reagere på, at vi ikke trak vejret, forklarer Poul Jennum:

»Dem kan vi ikke klare os uden. Så det ville være som at slukke for relæet i ens hjem, der holder det hele sammen.«

Fordi et nys fungerer som et modsvar mod fnuller og andre irriterende ting, der ellers ville kunne komme ned i lungerne og eksempelvis give lungebetændelse, vil det også være en aktiv refleks under søvn.

Men der kan være forskel på, hvor aktiv den er, alt efter hvor man er i sin søvn.

Under REM-søvnen oplever man såkaldt muskelatoni. Det vil sige, at musklerne i kroppen er lammet, så ens drømme ikke også bliver fysiske, og man ender med at skade sig selv.

Det betyder dog ikke, at vi ikke kan trække vejret: Man bruger især sine vejrtrækningsmuskler, også i REM-søvn, forklarer Poul Jennum. Men man vil opleve mindre muskelaktivitet.

En forskningsartikel antyder, at man ikke vil nyse i løbet af den søvnfase. Man kan dog godt vågne af REM-søvn, uddyber Rune Frandsen.

Dog skal der større stimuli til at vække en i den fase, forklarer han. Det vil sige, at hvis man har en meget irriteret næse eller en masse støv i soveværelset, kan man godt vågne og nyse.

Et lille tip

I slutningen af vores samtale med overlæge Poul Jennum kommer han faktisk med et drillende tip:

For skal man gå til spørgsmålet med en lidt humoristisk tilgang, kan man også teste det på sin partner (så længe, de selvfølgelig selv er med på den).

Når man sover ved siden af sin partner, kan man jo prøve at tage en vatpind, kilde dem let i næsen og se, hvad der sker.

Ifølge Poul Jennum vil de altså formentlig vågne først og derefter eventuelt nyse. Så kort sagt skyldes det et reaktionsmønster, hvor man prøver at fjerne irritantamentet, som stadig er aktivt under søvn.

Vi håber, at Christel har fået svar på sit spørgsmål. Som tak kvitterer vi med en af vores Videnskab.dk-T-shirts.

Derudover skal vi selvfølgelig også sige tak til Poul Jennum og Rune Frandsen for at hjælpe Christel med et svar.

Hvis du brænder inde med et spørgsmål af den ene eller den anden slags, så tøv ikke med at tippe os hos Spørg Videnskaben på sv@videnskab.dk eller via formularen videnskab.dk/sv.