Fedtmolekyle i dit blod kan advare om hjerte-kar-sygdom

Det har længe været kendt, at forhøjet kolesterol øger risikoen for at udvikle hjerte-kar-sygdom.

Nye studier viser, at vi også bør rette blikket mod en anden gruppe af kroppens fedtmolekyler: De såkaldte ceramider.

Mere og mere forskning indikerer nemlig, at ceramiderne i dit blod kan advare om hjerte-kar-sygdom før dit kolesteroltal.

Endnu et studie i rækken kommer fra danske forskere fra Steno Diabetes Center Copenhagen. En af dem er Asger Wretlind, ph.d. i lipidkemi på King’s College London:

»Vi håber, at ceramidniveauet på sigt kan blive et værktøj til at forudsige og måske forebygge hjerte-kar-sygdom endnu bedre, end vi kan i dag. Vores studie viser, at de forhøjede ceramidniveauer kan måles allerede 5-6 år, før man risikerer at bliver ramt af hjerte-kar-sygdom,« fortæller Asger Wretlind i en pressemeddelelse.

Ved at undersøge blodprøver fra diabetes-patienter har Asger Wretlind og hans kollegaer nemlig spottet en stærk forbindelse mellem mængden af såkaldte ceramider i blodet og risiko for at udvikle hjerte-kar-sygdom.

»Studiet startede egentlig med, at vi hørte mere og mere snak om ceramider i forskergrupper, blandt andet fra USA, og ville se på det selv,« siger Asger Wretlind til Videnksab.dk.

Tidligere studier har også påvist en forbindelse mellem ceramider i blodet og ens risiko for hjerte-kar-sygdomme, og i USA tilbyder ét hospital allerede at måle ceramide-niveau i stedet for LDL-kolesterol, når risikoen skal vurderes.

Ceramider er altså et hot emne i forskning i hjerte-kar-sygdomme.

Undersøgte patienter med type 1-diabetes og fulgte op efter 6 år

I det nye danske studier har forskerne fulgt 662 personer med type 1-diabetes, hvor de fandt en stærk forbindelse mellem ceramider og risiko for hjerte-kar-sygdomme hos dem.

Valget af diabetes-patienter er ikke tilfældigt. Forhøjet risiko for hjerte-kar-sygdomme er en typisk følgevirkning for både patienter med type 1 og type 2.

»Man kan ikke med sikkerhed sige, at det, der gælder for andre patienter, også gælder for dem med type 1-diabetes, så det er vigtigt at få afklaret,« forklarer Peter Rossing, overlæge og professor i endokrinologi på Steno Diabetes Center Copenhagen og medforfatter til den videnskabelige artikel.

Peter Rossing tilføjer et andet perspektiv for forskningen.

»Måske kan man på sigt bruge ceramide-måling som et værktøj til at personalisere behandling og pege på specifik medicin til den enkelte patient,« forklarer han.

»Der er ikke sket de store fremskridt i behandling af komplikationer ved type 1 i nærmest 30 år, så at være på sporet af noget, der kan forbedre det, er gode nyheder.«

Et lille studie

Per Løgstrup Poulsen, overlæge og klinisk professor på Steno Diabetes Center Aarhus, har læst studiet for Videnskab.dk. Selvom han er positiv overfor arbejdet fremhæver han også nogle forbehold ved det nye studie:

Gruppen er af patienter er relativt lille med kun 662 personer. Forskerne bag studiet nævner også selv, at det ville være godt at gentage studiet i større skala.

Patienterne har desuden haft type 1-diabetes i lang tid, i gennemsnitligt 33 år, hvilket gør, at de er en lidt særlig gruppe.

»Ideelt vil man gerne se en patient, der er repræsentative for dem, vi typisk ser på hospitalet. De undersøgte her kan man kalde ‘survivors’ - folk, der har levet med sygdommen længe,« forklarer Per Løgstrup Poulsen.

Men studiet peger på en ret stærk forbindelse mellem fire bestemte typer ceramider og risiko for hjerte-kar-sygdomme. Så der lader til at være noget at komme efter med mere forskning, mener han.

»Vi læger kan godt lide at sige, at: ‘Vi skal finde de syge og lade de raske være i fred’, så det bliver spændende at se, om ceramider kan hjælpe os med det,« siger Per Løgstrup Poulsen.

Steno Diabetes Center Copenhagen har planer om flere ceramide-studier og om at bygge bro til deres klinik, så de kan få bedre data, og patienterne kan få gavn af resultaterne hurtigt.