Kunne De tænke Dem en smule sødt til kaffen, hr. rumvæsen?
Det skal De få!
For første gang nogensinde har man fundet sukker i det interstellare rum, altså i den del af rummet, der befinder sig uden for vores solsystem mellem stjernerne, fortæller Spanish National Research Council i en pressemeddelelse.
Det er på mange måder en opsigtsvækkende opdagelse.
Sukkerarter er nemlig nøglemolekyler i levende organismer. De er blandt andet en vigtig del af menneskers DNA og RNA, og de er en af grundstenene i de fleste teorier om livets oprindelse.
Man har før fundet sukkerarter, såsom ribose og glukose, i meteor- og asteroideprøver, men det er første gang, man har fundet sukker uden for vores solsystem.
Sukkerarten, som forskerne har fundet, kaldes erytrulose og findes blandt andet i hindbær her på Jorden.
»Opdagelsen af erytrulose i rummet er virkelig spændende, fordi den åbner for muligheden for at finde andre sukkerarter i rummet, som for eksempel ribose, der indgår i RNA og andre molekyler, der er nødvendige for, at der kan opstå liv,« siger Carlos Briones i pressemeddelelsen. Han forsker i molekylær evolution på Centro de Astrobiología i Madrid og er medforfatter på studiet.
Sukkeret blev fundet i en molekylær sky kaldet G+0.693−0.027 tæt på midten af vores galakse, Mælkevejen, ved hjælp af to rumteleskoper.
En molekylær sky er en enorm sky af gas og støv i rummet uden for vores solsystem mellem stjernerne, hvor molekyler – primært brint (H₂) – kan dannes.
\ Hvad er en molekylær sky?
Molekylære skyer regnes for at være fødesteder for stjerner og solsystemer, som opstår gennem sammentrækning, kondensering og akkretion - en proces, hvor gas, støv og andet materiale i rummet samles og tilføjes til et objekt, for eksempel en ung stjerne eller en planet, så den langsomt vokser og bliver større.
Mængden af erytrulose, som forskerne har målt i molekylærskyen, er højt. Derfor estimerer de, at op til 50 millioner ton sukker kan have ramt Jorden i den periode, vi i dag kender som ‘det store, sene bombardement’ for 4,1-3,8 milliarder år siden, hvor en enorm mængde meteor- og asteroidenedslag ramte Jorden.
Det er sukker svarende til indholdet i cirka 1.280 milliarder dåser Coca Cola eller 9.090 milliarder hindbær.
