»Det her arbejde er kun det første skridt i retning af at skabe robotter, der er dækket af levende hud.«
Sådan lyder det fra Shoji Takeuchi, professor ved University of Tokyo.
Udtalelsen kommer på baggrund af, at Takeuchi står i spidsen for et forskerhold, der har skabt noget ret spektakulært – og ret creepy: En robotfinger med levende, menneske-lignende hud, der kan hele sig selv.
Og ud over den umiddelbare chokværdi er der også tale om et teknologisk gennembrud. Forskere har før skabt hudtransplantater, men udfordringen har ligget i at skabe levende hud, der skal dække tre-dimensionelle, dynamiske objekter – eksempelvis en finger.
Der er dog mere arbejde i vente. Huden på fingeren er tyndere og mere sart end menneskehud og har i sagens natur ikke forbindelse til et menneske, der gennem kosten indtager de ting, huden skal bruge til at hele sig selv.
Derfor må fingeren jævnligt lægges i en opløsning af dermal fibroblast og proteinet kollagen – hvilket, ifølge forskerne, får den til at ligne og føles, som om den sveder.
Forskerne bag håber på, at teknologien på sigt kan bruges til at skabe nye relationer mellem robotter og mennesker.
Gennembruddet inden for cyborg-teknologi er beskrevet i et nyt studie, der netop er blevet publiceret i det videnskabelige tidsskrift Matter.
seh
