Kunstig hud skal gøre robotter i stand til at føle

Efter flere års studier og arbejde er en forskergruppe, anført af Zhenan Bao fra Stanford University, kommet nærmere deres mål; at udvikle kunstig hud, der kan opfange berøringer.

Deres seneste studie er publiceret i tidsskriftet Nature Communications, og det dokumenterer deres arbejde med at skabe en hudlignende sensor. Ifølge studiet skulle sensoren være mere følsom end menneskers hud.

Sensoren er ekstremt følsom

Følsomheden i den nye sensor skulle efter sigende være så fin, at den adskiller sig markant fra menneskefingres følsomhed. Huden i fingerspidserne kan for eksempel kun opfange den kraftigste blodgennemstrømning i pulsårerne, når blodet bliver presset igennem.

Sensoren kan både mærke det pres og når blodet strømmer tilbage igen. Den kan sågar opfange, hvor stærk den enkelte arterie er.

Mangler stadig meget arbejde

Menneskehud har dog stadig en række egenskaber, som den nye sensor ikke lever op til endnu. Huden sender for eksempel signaler videre til nervesystemet, og det kan den kunstige hud endnu ikke.

Og dét i sig selv udgør ifølge Zhenan Bao en del af det videre arbejde med huden, fortæller han til LiveScience;

»For faktisk at lave kunstig hud, mangler vi stadig at kunne forbinde sensorerne med nervesystemet, så sensorsignalet kan blive overført til den menneskelige hjerne. Det vil blive en stor udfordring.«

Før forskerne kan gøre sig forhåbninger om en kunstig hud, der kan bruges til robotter, der kan mærke og føle, må de i første omgang koncentrere sig om at gøre sensoren trådløs.