Når vinden blæser henover Danmark, producerer vores snurrende vindmøller rigtigt meget strøm. Faktisk så meget, at vi ikke kan bruge det hele. Derfor må vi enten lade den overskydende strøm gå til spilde, eller sælge den billigt til vores nabolande.
Det er et stort problem, at vi på den måde lader vedvarende energi gå til spilde. Ifølge Folketinget skal vi nemlig arbejde for, at al vores energi skal komme fra vedvarende kilder. Det er med andre ord ikke hensigtsmæssigt, at vi har for meget elektricitet, når vinden blæser, og for lidt når den står stille.
Nu er der imidlertid kommet et gennemarbejdet bud på, hvordan vi løser problemet. Adjunkt Brian Vad Mathiesen har behandlet det i sin ph.d.-afhandling, som han netop har forsvaret på Institut for Samfundsudvikling og Planlægning ved Ålborg Universitet
I afhandlingen sammenligner han - på baggrund af en række udregninger - syv forskellige teknologier, der gør brug af vedvarende energi. Målet for sammenligningen er at finde ud af, hvilke der er de mest realistiske og effektive at indføre i Danmark.
Konklusionen er, at varmepumper og fleksibelt forbrug bør spille en stor rolle i fremtidens engergiforsyning. De teknologier kan nemlig indrette sig efter de store udsving i mængden af elektricitet fra vindmøllerne.
»Når vi løber tør for olie fra Nordsøen, skal vi ikke til at erstatte den med importerede fossile brændsler. Fordi rent teknisk kan det lade sig gøre at få balance i vindenergien uden,« siger Brian Vad Mathiesen.
For meget af den gode vind
I 2005 kom 18,5 procent af den danske elforsyning fra vindenergi. Men der er et endnu større potentiale i vinden. Det er ikke urealistisk, at mere end 50 procent af vores energi i fremtiden vil kunne stamme fra møller.
Vi vil imidlertid løbe ind i vanskeligheder på vejen. Når vindenergi kommer til at bidrage med mere end 30 procent af vores energi, vil de store udsving i mængden af elektricitet i el-systemet for alvor give problemer.
»Hvis mere end 30 procent af vores energi kommer fra vind, vil vi løbe ind i problemer, hvis vi ikke gør noget. Vi har nemlig kraftværker, som er så gumpetunge, at de ikke hurtigt nok kan nedregulere den mængde af energi, de producerer. Så vil der være for meget strøm, og der vil opstå tekniske flaskehalse. Det betyder, at vi vil får strømnedbrud,« siger Brian Vad Mathiesen.
Varmepumper skal bruge den overskydende el
Hans beregninger viser, at den vigtigste del af løsningen er, at vi får bygget store varmepumper i forbindelse med de kraftvarmeværker, der ligger spredt rundt omkring i landet. Varmepumperne kører på strøm. Så ideen er, at de skal gå i gang med at lave varmt vand, når der er for meget vindelektricitet i systemet. Derefter lagres det varme vand til fjernvarme. På den måde bliver den overskydende energi brugt mest effektivt.
»Store decentrale varmepumper på kraftvarmeværkerne vil kunne trække el ud af systemet, når vi har for meget af det. På den måde får vi lavet elektriciteten om til varme, som kan lagres i store cylindriske tanke med vand, der kan bruges til fjernvarme på et senere tidspunkt. Og det er lagre vi allerede har i dag,« fortæller Brian Vad Mathiesen.
Han fortæller, at varmepumper er et godt valg, fordi de er meget energieffektive, når der skal produceres varme. I en varmepumpe bliver en kilowatttime elektricitet til mellem 3 og 3,5 kilowatttimer varme (læs hvordan en varmepumpe virker i boksen efter artiklen).
»Der er ikke ret meget tab, når man lagrer energien som varme. Det ville der derimod være, hvis den skulle lagres som strøm. Og da vi alligevel skal bruge varme, er det oplagt at lagre den sådan. Det er både mere effektivt og billigere,« siger Brian Vad Mathiesen.
Han tilføjer, at jordvarme vil skulle levere varmen ude i de små husstande i tyndt befolkede områder, hvor man ikke kan blive tilkoblet fjernvarme fra kraftvarmeværker.
Vaskemaskinen skal vaske automatisk
Men selv om varmepumperne er det vigtigste element i vores forsøg på at bruge den overskydende energi, vil det ifølge beregningerne også være gavnligt at indføre såkaldt fleksibelt forbrug. Det vil sige, at el-slugende maskiner skal indrettes sådan, at de automatisk bruger mest strøm, når strømmen er rigelig og billig.
»Med fleksibelt forbrug flytter man automatisk forbruget til det tidspunkt på dagen, hvor det energimæssigt bedst kan betale sig,« siger Brian Vad Mathiesen.
Det sker ved, at elektronik i vores maskiner modtager beskeder om, hvornår der produceres en masse billig strøm. De beskeder betyder, at maskinerne automatisk går i gang og bruger energi.
»Vi skal for eksempel have en automatik i vores frysere, vaskemaskiner og andre maskiner i hjemmet, så de går i gang, når det er fornuftigt i forhold til systemet. Og det er typisk, når prisen på el er lav,« siger Brian Vad Mathiesen.
Brintsamfundet udsat
Længere ude i fremtiden vil det blive nødvendigt at supplere med nye teknologier, hvis vi skal nå det politiske mål om at blive selvforsynende med 100 procent vedvarende energi.
For eksempel mener Brian Vad Mathiesen, at vi ikke kan komme helt udenom kraftvarmeværker med brændselsceller der for eksempel kører på brint. Men de ligger et stykke ude i fremtiden.
»Jeg vil udsætte brintsamfundet men ikke aflive det. Brint kan være med til at erstatte brændsel, når vi har brugt andre teknologier til at spare, effektivisere og integrere vindenergi,« siger han.
Desuden er det ikke så vigtigt, at brændselscellerne i fremtidens kraftvarmeværker kører på brint, som at de hurtigt kan skrue op og ned for den producerede mængde strøm. Det vil nemlig gøre det lettere at indrette el-produktionen efter de tidspunkter, hvor vinden blæser.
»Uanset om vi kører brændselsceller i kraftvarmeanlæg på brint, naturgas eller biogas, så er det vigtigt at udvikle cellerne, så vi hurtigt kan variere produktionen på anlægget. På den måde kan brændselsceller effektivt tage over, når der sker et pludseligt fald i den vedvarende energi, der er i systemet. De har potentialet til at kunne regulere bedre end konventionelle teknologier,« siger Brian Vad Mathiesen.
Faste politiske mål er nødvendige
Men brint i elproduktionen ligger et pænt stykke ude i fremtiden. Lige nu skal vi til at tage den teknologi i brug, som vi allerede har til rådighed. For eksempel varmepumper.
Men selvom der med regeringens energiforlig i februar kom et øget fokus på varmepumper, mener Brian Vad Mathiesen ikke, at politikerne er ambitiøse nok.
»Folketinget har en officiel vision om, at vi skal have 100 procent vedvarende energi. Men vi mangler et mål for hvornår. Hvis ikke vi får et bud på hvornår, ved vi heller ikke, om de investeringer vi foretager nu passer ind i den langsigtede strategi. Mange nye anlæg har jo en meget lang levetid,« siger Brian Vad Mathiesen.
Hans eget bud på et årstal, der kunne være mål for, hvornår Danmark kan være helt fri af fossile brændsler, er år 2050.
»Men det afhænger af, om vi kommer i gang. Når vi bygger om i vores huse, skal den ombygning stå i mange år. Og nye kraftvarmeværker har en levetid på 30 år. Så vi skal allerede nu til at tænke på at lave de rette investeringer,« siger Brian Vad Mathiesen.
Men for at folk skal blive opmærksomme på, at de bør begynde at indrette deres hverdag en smule anderledes, skal der være en debat om, hvordan den indretning skal være. Og i den forbindelse ser Brian Vad Mathiesen sin afhandling som et bud blandt mange mulige.
»Jeg håber, at der kommer andre bud, fordi det er vigtigt at få en debat om, hvordan vi får 100 procent vedvarende energi i Danmark. Har vi ikke løsningsforslag og debat, bliver politikernes visioner hurtigt luftige,« siger Brian Vad Mathiesen.
