Teflon er umådeligt praktisk. Det syntetiske materiale mindsker gnidning og bruges udover 'slip-let'-stegepander også i blandt andet gearkasser og elektronik.
Men naturen er ikke sådan at overgå, og nu har tyske forskere opdaget en substans i benene på skyggebillen Zophobas morio, som er glattere end selv teflon.
Mange biller har naturligt forekommende smørelse i deres led, som forebygger slid, men Z. morio lader til at danne en større mængde og en meget mere potent smørelse end sine slægtninge.
Det vokslignende stof udskilles fra 1 mikrometer brede porer i billens ydre skal omkring benleddene og smøres ud, når benet bevæger sig.
Det lykkedes forskere fra Christian-Albrechts-Universität i Kiel i Tyskland at udvinde sekretet fra billen, som de dernæst afprøvede ved at smøre det mellem to små glasplader og måle, hvor meget kraft det krævede at flytte glasset.
Her scorede billesmørelsen højere end teflon (polytetrafluoroethylene), det syntetiske stof, hvis gnidningsmindskende egenskaber har udbredt industriel brug.
Udover at agere smørelse lader det til, at stoffet også har støddæmpende egenskaber, skriver New Scientist.
Før stoffet kan anvendes, er forskerne dog nødt til at finde på en måde at syntetisere det, da det er så besværligt at udvinde stoffet fra billerne, at det lige nu er mange gange dyrere end guld.
Men hvis det lykkes, vil stoffet formodentlig kunne bruges i teknologier som mikrorobotter og proteser.
Studiet blev udgivet i Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.
cll
