Fra tid til anden er det godt at få sin tilværelse sat lidt i perspektiv. Det kan bl.a. gøres med dette billede, der viser vores hjem i universet, Jorden, sammen med vores nærmeste nabo i rummet, Månen.
Billedet er optaget af NASAs Merkur-sonde, Messenger, fra en afstand på ca. 183 millioner km.
Her ses Jorden og Månen blot som lyspletter på et mørkt baggrundstæppe med stjerner. Billedet er dog ikke lavet med det formål at få os til at reflektere over vores ydmyge plads i universet. Det er optaget som del af en eftersøgning af såkaldte vulcanider - asteroider, der kredser mellem Solen og Merkur. Indtil nu er ingen vulcanider blevet set, men Messenger-sonden, der er på vej til Merkur, befinder sig fra tid til anden i en perfekt position til at lede efter mindre og dermed svagere vulcanider, end det nogensinde før har været muligt. Vulcaniderne er opkaldt efter den hypotetiske planet Vulcan, som astronomer i det 19. århundrede mente befandt sig mellem Solen og Merkur. Dens eksistens skulle forklare afvigelser i Merkurs bane, men disse afvigelser blev senere forklaret ved hjælp af Einsteins beskrivelse af tyngdekraften - den almene relativitetsteori. Artiklen er lavet i samarbejde med Tycho Brahe Planetarium.
