En stor krabbe (Portunus sanguinolentus), der blev fanget i en plastikflaske med en åbning, der var mindre end krabbens krop, er blevet undersøgt af forskere fra Hiroshima University i Japan.
Og i forsøget på at løse havmysteriet, opdagede de en mindre kendt side af plastikforureningens effekt på krebsdyr, skriver Hiroshima University i en pressemeddelelse.
Plastikforurening i verdenshavene er desværre et velkendt fænomen, der blandt andet har indvirkning på livet i havet. Det gælder både plastikposer, fiskenet af plastik og lignende genstande, der normalt bør havne i skraldespanden frem for i havnen.
Den føromtalte krabbe er også offer for menneskelig plastikforurening i verdenshavene. For forskere ved Hiroshima University opdagede krabben, der var fanget i en Shaoxing-vinflaske – en kinesisk risvin – som flød på havets overflade ud for Okinawa i Japan.
Her undersøgte de, hvordan den lille krabbe havde overlevet. Det førte til et studie, der blev publiceret i tidsskriftet Ecosphere.
Risvinsflasken, der flød på havets overflade, var åben, så havvand frit kunne trænge ind og ud. Flaskens åbning var 24 millimeter i diameter, mens krabben indeni var 40,31 millimeter lang, 88,23 millimeter bred og vejede 42,06 gram.
Krabben kunne tydeligvis ikke være kommet ind i flasken i sin nuværende størrelse, så forskerne undersøgte, hvordan den var kommet ind i flasken, og hvor længe den havde været fanget.
Gennem DNA-analyse af indholdet i krabbens mave, kunne forskerne se, at krabben havde spist små fisk, der var kommet ind i flasken, herunder unge, små fisk af arterne Canthidermis maculata, Elagatis bipinnulata, Abudefduf vaigiensis og Psenes cyanophrys samt alger, der sandsynligvis var vokset inde i flasken.
Undersøgelsen estimerede også, hvor længe flasken havde været i havet. Det skete på baggrund af væksten af Lepas anserifera på flasken. Her nåede forskerne frem til, at flasken havde været i havet i cirka 62 dage.
Ved at kombinere de to fund konkluderede forskerne, at krabben formentlig var kommet ind i flasken som ung, da den var mindre. Ved at spise småfisk og alger inde i flasken var den til sidst blevet for stor til at slippe ud af flasken igen.
Og det viser et nyt problem, når mennesker kasserer plastikaffald – og øvrigt affald – i havene:
»Plastikflasker, der kasseres af mennesker, kan fange krabber og forhindre dem i at undslippe. Lignende tilfælde er allerede rapporteret fra farvandene omkring Japan, hvilket tyder på, at det ikke var en isoleret hændelse,« konkluderer forfatterne til studiet.
