KORT NYT FRA UDLANDET:
Det selvkørende laboratorium Curiosity, der i tre år har kørt rundt på Mars og taget prøver, har fundet spor efter kvælstofforbindelser i klipper på den røde planet. Det fremgår af en videnskabelig artikel i tidsskriftet PNAS.
Fundet er vigtigt, fordi levende organismer har brug for kvælstof, der er bundet i jorden. Det er ikke nok, at kvælstoffet findes i atmosfæren.
»Det er endnu et tegn på, at dette miljø havde de ingredienser, der er nødvendige for liv,« siger artiklens hovedforfatter Jennifer Stern fra NASA til Space.com.
Kvælstoffet er fundet ved hjælp af Curiositys største instrument Sample Analysis at Mars (SAM). I SAM bliver Mars-støv og boreprøver fra klipper opvarmet i en ovn, og så analyserer instrumentet de gasser, der udvikles. Ud fra disse gasser kan forskerne komme med kvalificerede gæt på, hvad prøverne rummede af kemiske forbindelser.
SAM kunne sniffe sig frem til kvælstofoxid fra prøver taget tre forskellige steder på Mars, og forskerne konkluderer, at det må skyldes tilstedeværelsen af kvælstofforbindelser kaldet nitrater på overfladen.
Forbindelserne kan være dannet ved meteornedslag på planeten og altså ikke i sig selv tegn på, at der har været liv engang. Men omvendt er det svært at forestille sig forhistorisk liv på Mars, hvis der slet ikke havde været nitrater.
Læs også:
En femtedel af Mars kan have været dækket af vand
Bakterier har haft gode forhold på Mars
Ovenstående er udvalgt og resumeret af Videnskab.dk, men redaktionen har ikke udført selvstændig research. Gå til den oprindelige kilde for flere detaljer.
hb
