Russiske forskere har gjort sig et enestående frossent fund:
Begravet i den sibiriske permafrost har de fundet og identificeret en cirka 35.000 år gammel mumificeret sabelkat.
Det forfrosne istidslevn stammer fra en tre uger gammel unge, der er så velbevaret, at selv dens knurhår og kløer er intakte.
Kulstofdatering viser, at den formentlig stillede sine iskolde træsko for mindst 35.000 år siden under den sidste del af den seneste istid.
Sabelkattens hoved, forreste lemmer og dele af dens bryst blev udgravet i 2020 i republikken Sakha i det østlige Sibirien i 2020, og nu har forskerne nærstuderet fundet i et nyt studie publiceret i Scientific Reports.
»Det er det første fund af et mumificeret pattedyr, som ikke har nogen parallel i den moderne dyreverden,« lyder det begejstret fra Alexey Lopatin, som er førsteforfatter på det nye studie, til NBC News.
Forskerne kommer frem til, at den unge sabelkat, Homotherium latidens, til forskel fra nutidens jævnaldrende løveunger blandt andet har en længere og tykkere nakke, bredere mund og ørene højere oppe på kraniet.
Og så var den sammenlignet med sit moderne modstykke ekstra tilpasset til at kunne trave let og elegant rundt i sneen; den havde nemlig også bredere poter, færre støddæmpende trædepuder og en supertyk pels, der skulle beskytte sabeltigeren mod de polare temperaturer.
