Man skal ikke lade sig bedrage af deres prangende ydre: monarksommerfugles (Danaus plexippus) larver er nogle aggressive djævle.
Det konkluderer nogle forskere fra Florida, der havde sat sig for at forske i larverne, ifølge mediet The Independent.
Silkeplanten er larvernes yndlingsspise, men når der ikke er nok til alle, begynder de at slås om maden.
Larverne tyr til hovedstød, som de bruger til at skubbe andre larver af vejen.
Især tiden op til metamorfosen, hvor larverne bliver til pupper, bliver de mere og mere aggressive.
Føden, de spiser i den periode, skal formentlig holde dem kørende gennem hele puppestadiet, indtil de bliver til sommerfugle.
Forskningen blev lavet i en have med silkeplanter, hvor forskellige grupper af monark-larver havde adgang til forskellige mængder føde.
Følgeligt blev der oftere delt ud af hovedstødene i de grupper, der ikke havde så meget mad.
Men forskningen har ikke blot til formål at studere larvernes kampvaner.
Monark-larverne er store og letgenkendelige og kan bruges til at vurdere helbredet af bestøver-bestanden i et økosystem.
Bestøvere er insekter som bier - eller sommerfugle - der overfører pollen mellem planter.
Hvis bestanden af monarker falder, er det som regel også tilfældet for resten af bestøverne.
Forskerne håber også at lære mere om, hvilke mekanismer i larvernes hjerner der er i spil, når de reagerer aggressivt på et problem som begrænsede ressourcer.
De har tidligere lavet lignende forskning på døgnfluer og vil formentlig bevæge sig videre til mere komplekse organismer i fremtiden.
Studiet blev offentliggjort i tidsskriftet iScience.
\ Læs mere
\ Læs mere
cll
