At kunne gå på vandet er ikke helt unikt i insekternes verden. Nogle kan til og med løbe på det våde element.
Et insekt i Sydafrika gør noget endnu mere imponerende.
Det kan nemlig tage afsæt og hoppe 18 gange sin egen længde med kun vand som underlag.
Hopper højt, men ikke præcist
Fårekyllinger er insekter som er i slægt med græshopper. En af disse, jordfårekyllingen Xya capensis, holder til nær ferksvand.
På landjorden hopper den gerne højt i vejret for at komme væk fra fjender.
Siden den satser mere på høje og hurtige hop end fuld kontrol over retningen, kan den hurtigt havne et andet sted, end den helst skulle.
Redder sig selv
Et fejlslået hop kan derfor kaste den direkte ud i vandet. Heldigvis kan den også bruge hoppekræfterne til at redde sig tilbage igen.
Professor emeritus Malcolm Burrows ved Cambrigde University i England opdagede ifølge en pressemeddelelse de vandhoppende fårekyllinger under et besøg i Sydafrika.
Mens han spiste en udendørs frokost ved siden af en dam, hørte Cambridge-professoren underlige lyde.
Lydene kom fra fårekyllinger i færd med at hoppe fra dammen og op på land.
Ekstraudstyr på benene
Fårekyllingerne har ben med en helt speciel udformning. Bittesmå padleårer som strækkes ud i vifteform fra benene, når de er i vandet er nøglen.
Når fårekyllingen sparker fra, bevæger den bagbenene så hurtigt, at de trænger gennem vandoverfladen.
Ekstraudstyret på benene gør, at fårekyllingen kan fange en bold af vand, hvis den presser nedover samtidigt med, at den skyder sig højt op i luften.
30 meter op i luften
Dermed kan fårekyllingen hoppe tilbage til den trygge landjord, før den drukner eller bliver spist af en sulten fisk.
Når den er bedst, er fårekyllingen i stand til at hoppe 10 centimeter op fra vandfladen. Det svarer til 18 gange dens egen kropslængde.
Havde vi mennesker været lige så spidsfindige ville vi have kunnet træde vande og samtidigt hoppe 30 meter direkte op i luften.
Ifølge Malcolm Burrows studie kan fårekyllingens unikke design give gode ideer til udformning af fremtidige undervandsrobotter.
© forskning.no Oversættelse: Julie M. Ingemansson
