Danmark står for skud, når isen på Antarktis smelter – og det gør den hurtigt

Man skulle næsten tro, at Antarktis og Indlandsisen smelter om kap; et kapløb, hvor ingen i sidste ende håber på en vinder.

Det er desværre ikke kun indlandsisen, der kryber tilbage med rekordfart. Nu viser et nyt studie i tidsskriftet Nature, at det også står skidt til på Antarktis tæt på Sydpolen.

Som en konsekvens af afsmeltningen på Antarktis kigger vi i det næste århundrede ind i 2,5 meters havstigning globalt, også selv om vi skulle leve op til Parisaftalen, konkluderer studiet.

Studiet viser, hvor hurtigt Antarktis smelter ved forskellige temperaturstigninger, og hvordan det vil bidrage til havstigningerne i fremtiden. Og her vil Danmark være udsat.

»Afsmeltningen af Indlandsisen vil primært påvirke den sydlige halvkugle, mens vi i Danmark vil føle konsekvenser fra Antarktis,« forklarer Ruth Mottram, der er glaciolog hos Danmarks Meteorologiske Institut (DMI) og ikke har deltaget i studiet.

Kort sagt har forskerne bag lavet modelberegninger over, hvor meget vi kan forvente, at isen på Antarktis smelter, og den nedslående melding er samtidig, iskappen formentlig ikke vil vokse tilbage til tidligere størrelse (se faktaboks)

Understreger, vi skal have fokus på Antarktis

Det er imidlertid ikke sådan, at havstigningerne vil ske over natten. De vil strække sig længere end dette århundrede og afhænge af, hvor meget temperaturen stiger, viser studiet.

Ifølge to klimaforskere, Videnskab.dk har talt med, understreger de nye resultater, at vi skal holde et vågent øje med Antarktis.

Ruth Mottram uddyber, at det er et meget veludført studiet, der er linje med tidligere forskning.

»Det interessante ved det nye studie i Nature er især, at de kigger længere ud i fremtiden og viser, at havstigningerne ikke bare stopper i 2100. Det tager rigtig lang tid, før et klimasystem tilpasser sig,« siger Ruth Mottram, der har læst studiet for Videnskab.dk.

Hun minder imidlertid om, at der stadig er meget, vi ikke ved om dynamikkerne på Antarktis.

»Der er mange usikkerheder omkring Antarktis, da vores observationer ikke går så langt tilbage i tiden som andre steder i verden, men vi skal virkelig holde øje med Antarktis, fordi afsmeltningen herfra i høj grad påvirker Danmark,« forklarer Ruth Mottram.

Klimaforskeren har tidligere været involveret i et andet studie om, at isen i både Grønland og Antarktis smelter med en hastighed, som er forudsagt i FN's værste scenarie.

Antarktis er den store joker

Samme melding kommer fra professor Shfaqat Abbas Khan fra DTU. Han mener, det nye studie er solidt og bruger den bedste software på markedet til at simulere fremtidige klimascenarier.

Ifølge professoren leverer Nature-studiet faktisk noget af det bedste data, som vi har på Antarktis på nuværende tidspunkt.

Men der knytter sig stadig en hel del usikkerhed til området omkring Sydpolen, tilføjer han.

»Antarktis er den store joker, som vi virkelig skal holde øje med. Vi ved langt mindre om Antarktis, der har stor betydning for Danmark, end vi gør om det Arktiske-område,« siger professoren, der selv forsker i Indlandsisen.

»Det er hovedsageligt, fordi det er så utrolig svært at komme op til Antarktis rent logistisk, og samtidig kræver det store investeringer,« tilføjer Shfaqat Abbas Khan, som er professor på National Space Institute ved Danmarks Tekniske Universitet (DTU), til Videnskab.dk.

Der er ikke noget at sige til, at man ikke bare lige pakker tasken og snuser rundt på iskapperne. Antarktis er cirka 12 gange større end Grønlands Indlandsis, og vejret er aldeles barskt. Faktisk er Antarktis så enormt, at det kan bidrage med 70 meter til de globale havniveauer, hvis det smelter helt.

Til sammenligning vil en total afsmeltning af Grønland bidrage med omtrent 7,2 meter.

Danmark står for skud

Men hvorfor hiver forskerne Danmark ind i ligningen, når det kommer til noget så fjernt som Antarktis?

Af den simple årsag, at når Antarktis smelter, vil havstigningerne særligt ramme den nordlige halvkugle - og dermed Danmark, fastslår Ruth Mottram.

»Det er ikke så intuitivt, og de fleste tænker jo nok, at den nærmeste ismasse vil påvirke os i Danmark, men det er ikke helt rigtigt,« konstaterer klimaforskeren.

Groft sagt påvirker massen af is fra Grønland og Antarktis havet, som andre masser gør det, fordi tyngdekraften tiltrækker vandet. I og med isen smelter, bliver tyngdekraften så mindre.

Du skal altså forestille dig, at når isen smelter, løfter landet sig. Samtidig bliver der så mindre is til at ’holde på vandet’, og vandstanden omkring iskapperne vil så i sidste ende falde og stige længere væk fra land.

Shfaqat Abbas Khan er helt enig i, at vi i Danmark skal holde nøje øje med udviklingen i Antarktis, der går bekymrende stærkt.

»Vi skal virkelig være bekymrede for Antarktis, for den vil påvirke os i høj grad. Det kan gå ekstremt hurtigt, og tidshorisonterne kan hele tiden rykke sig, når tunge systemer kollapser, og det er derfor studier som det i Nature er så vigtigt.«

I Nature-studiet fremgår det, at hvis temperaturerne stiger til fire grader over det førindustrielle niveau, kan vandstandene stige 6,5 meter - alene på grund af den smeltede is fra Antarktis. Under artiklen kan du læse mere om, hvad Videnskab.dk tidligere har skrevet om afslemtningen af Antarktis og havstininger.

Vi er selv en del af løsningen

Ifølge forskerne er det ikke et spørgsmål om, hvorvidt Antarktis kommer til at ændre sig, men i højere grad hvornår.

»Jo hurtigere, vi gør noget, jo mere kan man være med til at forsinke nogle af de her processer i klimasystemerne, men det afhænger af temperaturen, og hvor meget den stiger,« understreger Shfaqat Abbas Khan.

Ruth Mottram er enig. Og vi skal til at forberede os på havstigninger, ligesom især Holland er i gang med, fremhæver klimaforskeren.

»Vi kan forsinke processerne, hvis vi får bremset den globale opvarmning, men i Danmark skal vi også forberede os på, at havet stiger,« siger Ruth Mottram.

En ting, der imidlertid er vigtig at huske på, når det kommer til Antarktis, er vejrforholdene. De er utrolig dynamiske, eksempelvis kan niveauet af ozon i atmosfæren ændre vindforholdene over Antarktis - og dermed temperaturen, tilføjer Ruth Mottram.

»For at få en bedre forståelse af vejrdynamikkerne er man nu i stigende grad begyndt at rette blikket mod Antarktis, og vores data og observationer fra satellitter i områder bliver efterhånden bedre og mere præcise. Men lige nu er det primært lande med en stor økonomi, der har råd til at de store forskningsprojekter omkring Sydpolen,« slutter Shfaqat Abbas Khan.