Siden 2022 har forskere udgravet 77 hovedløse menneskeskeletter, der ligger tilfældigt ovenpå og ved siden af hinanden, i en 7.000 år gammel bosættelse nær den slovakiske by Vráble.
Men forskerne kan hverken finde hoved eller hale i de arkæologiske fund. For er det mon resterne af en massakre, der fandt sted i stenalderens landbrugssamfund, spørger Kiel Universitet undrende i en pressemeddelelse.
Indledende analyser af skeletterne og fund fra udgravningsstedet peger dog i en anden retning end den blodige massakre-hypotese.
I stedet tyder det på et begravelsesritual, fortæller Martin Furholt fra Kiel Universitet, der også er hovedforfatter på studiet om de hovedløse skeletter, der blev publiceret i tidsskriftet Proceedings of the Prehistoric Society.
»Til sammenligning har vi beviser for, at begravelser var en del af sociale praksisser, der strukturerede lokale og regionale relationer, og der er kun begrænsede tegn på konflikt og krise,« siger han.
Den store stenalderbosættelse ved Vráble er et af de vigtigste udgravningssteder for den såkaldte båndkeramiske kultur – den yngre stenalder – i Centraleuropa.
Den pågældende bosættelse eksisterede gennem flere hundrede år fra cirka år 5250 til 4950 fvt.
Udgravningsområdet omfatter mere end 300 stenalderhuse i 3 kvarterer. Op til 80 af disse huse var i brug på samme tid.
Et af kvartererne var omgivet af en grøft, der sandsynligvis fungerede som en afgrænsning for bosættelsen. Ved indgangen til bosættelsen har forskere fundet 78 begravede individer, der lå i forskellige stillinger og uden særlig orden. Alle hovedløse, med undtagelse af de jordiske rester af et barn.
De 77 hovedløse skeletter viser, at der er foretaget bevidst manipulation af kroppene, fortæller studiets medforfatter Katharina Fuchs:
»De første analyser tyder på, at der ikke blev udført voldelige halshugninger, men snarere præcise og målrettede fjernelser af kranier.«
Hvordan denne praksis skal forstås er dog stadigvæk uklar for forskerne. En hypotese er, at hovederne kan være opbevaret separat fra kroppen.
Det fænomen er dog endnu ikke bekræftet ved Vráble, men er kendt fra andre sammenhænge.
