Ny type mental træning styrker pårørende til familiemedlemmer med psykisk sygdom

»Må jeg opleve lykke. Må jeg være fri for den lidelse, jeg oplever nu. Må mine kære opleve lykke og være fri for lidelse.«

Pårørende til personer med psykisk sygdom, som følger et otte ugers kursus, hvor de mediterer dagligt, mens de i stilhed gentager fraser som de ovenstående, har mindre angst, depression og stress, end pårørende der ikke mediterer, viser et videnskabeligt forsøg, som netop er offentliggjort.

Kurset med meditation er det første forløb i Danmark, der har en dokumenteret virkning på pårørendes mentale helbred.

»Mange pårørende til psykisk syge bliver stressede og udbrændte, fordi de prøver at fikse problemerne. De føler, at de skal sørge for, at deres barn eller forælder har det godt,« siger forskeren bag forsøget Nanja Holland Hansen fra Center for Mindfulness på Aarhus Universitet.

»Men ofte handler de i en tilstand af frygt, vrede, skam og håbløshed. Op mod 50 procent af de pårørende til psykisk syge bliver selv syge af den belastning, de er udsat for. Men der er meget få tilbud til dem, og hidtil har ingen videnskabelige forsøg fundet effekt af det, der bliver udbudt,« tilføjer hun.

Udover meditation består Nanja Holland Hansens forløb af to timers ugentlig undervisning, hvor kursisterne lærer principperne bag metoden, som kaldes compassion træning. Hendes forsøg med metoden er publiceret i det anerkendte videnskabelige tidsskrift JAMA.

Kursister fik det bedre

I forsøget blev 161 pårørende, som selv havde meldt sig til at være med, tilfældigt inddelt i 2 grupper.

• En gruppe fik compassion-kurset, hvor de en gang om ugen blev undervist i teknikkerne og mødte andre pårørende. Kursisterne blev opfordret til at meditere i mindst 20 minutter dagligt.
• De øvrige pårørende - kontrolgruppen - stod på venteliste til kurset.

Før og efter målte forskerne forsøgsdeltagernes symptomer på angst, depression og stress ved hjælp af anerkendte skalaer.

De pårørende, der mediterede og deltog i compassion-forløbet, havde i gennemsnit markant færre symptomer end dem, der stod på venteliste.

Seks måneder senere havde kursisterne stadig færre symptomer.

Man kan ikke fikse sygdommen

Formålet med compassion-træningen er ifølge Nanja Holland Hansen, at de pårørende lærer at rumme svære følelser, så de »kan lytte omsorgsfuldt og være i smerten uden at handle på den.«

»De pårørende lærer at acceptere lidelsen og møde den med venlighed i stedet for at vende sig væk,« siger Nanja Holland Hansen og fortsætter:

»Man kan ikke fikse, at ens barn har autisme eller er selvmordstruet, eller at ens mor har demens. Man kan ikke ændre på sygdommen, men man kan ændre den måde, man relaterer til den på.«

Graden af accept har betydning

Jens Einar Jansen er specialpsykolog i psykiatri og har skrevet ph.d.-afhandling om pårørende til patienter med psykoser. Han har ikke været involveret i det nye studie, men han har læst den videnskabelige artikel.

»Det er et meget spændende forsøg. Vi savner flere tilbud til pårørende, og jeg tror helt klart, at det kunne gavne mange med sådan et forløb,« siger Jens Einar Jansen, der i dag er praktiserende psykolog og forsker.

»Graden af accept er en af de faktorer, der har betydning for de pårørendes tilstand. Hvis man kan rumme svære tanker og følelser - i stedet for enten at flygte eller blive opslugt af dem - er der en tendens til, at man bliver mindre belastet og påvirket,« tilføjer han.

Det nye studie fra Aarhus Universitet føjer sig til mere og mere forskning, som peger i retning af, at meditation og mindfulness kan hjælpe folk, der har det psykisk svært, fortæller Jens Einar Jansen, som selv har lavet en analyse af forskning i mindfulness til skizofrenipatienter.

»Det er interventioner og tilgange, som vinder mere og mere frem,« siger han.

Pårørende er forskellige

En begrænsning ved Nanja Holland Hansens forsøg er, ifølge psykologen, at pårørende til familiemedlemmer med hvilken som helst psykiatrisk diagnose har fået meditationskurset tilbudt.

Derfor kan forsøget ikke give svar på, om compassion-træning virker bedre for pårørende til familiemedlemmer med nogle psykiatriske diagnoser end andre.

»Pårørende til psykisk syge er en stor og forskelligartet gruppe. Nogle har selv psykiske lidelser. Andre er raske. Næste skridt kunne være at finde ud af, hvem forløbet virker på, og om der er nogle, som ikke har gavn af det, eller som i værste fald kan tage skade af det,« siger Jens Einar Jansen.

Det kan desuden være, at de, der har meldt sig til forsøget, i forvejen er venligt stemt over for meditation og mindfulness, og at compassion-forløbet derfor i højere grad virker på dem end på folk, der ikke tror på metoden.

Effektiv hjælp betaler sig

Lodtrækningsforsøg som det, Nanja Holland Hansen og kollegerne har lavet, regnes for at være den bedste videnskabelige metode til at måle, om et tiltag har en effekt.

Men forsøget fortæller heller ikke noget om, hvorvidt compassion-kurset virker bedre end anden hjælp til pårørende. Derfor planlægger Nanja Holland Hansen og kollegerne endnu et forsøg, hvor effekten af compassion-træning bliver sammenlignet med virkningen af et andet tilbud.

»Både menneskeligt og samfundsøkonomisk giver det mening, at pårørende bliver tilbudt hjælp med en dokumenteret effekt,« siger Nanja Holland Hansen.

580.000 danskere over 18 år er »meget eller en del« belastet af at have et familiemedlem eller en i omgangskredsen, der lider af en psykisk sygdom, viser undersøgelser ifølge foreningen Bedre Psykiatri.

Mindst en tredjedel af de pårørende er klinisk depressive, viser forskning ifølge foreningen.

\ Læs mere

Mindfulness: mirakelkur eller opium for folket?