Når venstrehåndede bliver højrehåndede

Engang var der kun én rigtig hånd at skrive med: den højre. Derfor fik 'kejthåndede' besked på at tage pennen i den anden hånd, så de kunne lære at skrive ordentligt.

I dag kan man grine lidt af den gamle skole, som stadig i visse lande dikterer, at man kun må skrive med den rene og 'bedre', højre hånd. Men den lille og tilsyneladende uskyldige manøvre med at skifte pen fra venstre til højre hånd kan faktisk sætte sig dybe og varige spor i børnenes hjerner.

Det afslører ny forskning med hjælp af MR-skanninger (hjerneskanninger) udført af en overlæge på Hvidovre Hospital:

Umuligt at blive 'rigtigt' højrehåndet

»Vores forskning viser, at det slet ikke er muligt at blive 'rigtigt' højrehåndet. I stedet tilpasser hjernen sig den nye opgave ved, at nogle områder bliver mindre i de dybe kerner langt inde i hjernen. Det er meget overraskende og meget spændende.«

Sådan konstaterer overlæge Hartwig Siebner, der har stået i spidsen for undersøgelsen som forskningsleder på Danish Research Centre for Magnetic Resonance (DRCMR) på Hvidovre Hospital.

Unge hjerner er lette at påvirke

Dybe kerner gemmer på et væld af vigtige nerver i hjernen, men vores viden om dem er ikke særlig detaljeret. Derfor kan forskerne ikke sige noget om, hvad det betyder, at de dybe kerner er mindre hos folk, som er blevet tvunget til at skrive med den forkerte hånd i forhold til det, der falder dem naturligt.

»Man kan være betænkelig og sige, at det her er en form for hjerneskade, men det tror jeg ikke på. Det er formentlig mest af alt et tegn på, at hjernen i de unge år er sensitiv og åben over for påvirkning,« fortæller Hartwig Siebner, der også er klinisk professor i neurologi ved Københavns Universitet.

Kan ende med at påvirke undervisning i skolen

Selvom videnskaben stadig mangler at finde frem til de dybe kerners præcise betydning, er Hartwig Siebner alligevel begejstret over at tænke på de mulige perspektiver af undersøgelsen.

Den nyeste forskning peger i den retning, at størrelsen af blandt andet de dybe kerner fortæller noget om, hvilken erfaring man har indsamlet som barn. Det er en slags fingeraftryk, som stadig sidder der, når man bliver voksen.

Hartwig Siebner, overlæge

»Det er jo utroligt spændende, at noget man gør som barn afspejler sig i hjernen årtier senere. Det rejser spørgsmålet, hvordan vi laver ændringer i skolen og tilrettelægger undervisningen i sport og musik på en måde, så hjernestrukturen tilpasser sig på den optimale måde. Det kunne være en retning at gå for forskningen,« lyder det.

Forskerne er gået i gang med at undersøge, om tvungne højrehåndede også har ændringer i hjernebarken og ikke kun i de dybe kerner.

75 højre- og venstrehåndede

Undersøgelsen er lavet på 34 mennesker, der som børn blev tvunget til at skifte fra venstre til højre hånd. De blev sammenlignet med 18 venstrehåndede og 23 højrehåndede, både mænd og kvinder i 20-50 årsalderen.

Forsøget er offentliggjort i tidsskriftet Journal of Neuroscience.