Hvis du er over 50 til 60, går du sandsynligvis rundt med et lille ar på skulderen, der viser, at du er blevet vaccineret med Calmette-vaccinen mod tuberkulose. Måske har du også fået oralpoliovaccinen (OPV) på en sukkerknald.
De to gamle vacciner har det til fælles, at forskere rundtomkring i verden lige nu arbejder på højtryk for at finde ud af, om de kan beskytte imod smitte med ny coronavirus. Forskning tyder nemlig på, at vaccinerne har særlige evner til at styrke immunforsvaret.
Det er lige blevet meldt ud, at amerikanske forskere skal i gang med at teste oral poliovaccinens effekt på ny coronavirus, hvis projektet bliver godkendt af den amerikanske fødevare- og lægemiddelsforvaltning. Samtidig testes af Calmette-vaccinen i Holland, Australien og Tyskland.
»Det er helt ubeskriveligt stort, at Trumps sundhedsrådgiver og Centers for Disease Control and Prevention i USA nu sidder og snakker seriøst om, at oralpoliovaccinen skal bruges mod COVID og sætter gang i forsøg,« siger Christine Stabell Benn, der forsker i både Calmette- og poliovaccinens særlige virkninger på immunforsvaret.
Hvis den etiske tilladelse går igennem, går hun i maj i gang med at teste, om Calmette-vaccinen kan hjælpe med at beskytte sundhedsarbejdere mod ny coronavirus i Danmark. Men andre forskere vurderer, at det overhovedet ikke værd at satse på de gamle vacciner i kampen mod COVID-19.
Her får du argumenterne for og imod brug af gamle vacciner mod ny coronavirus.
Hvordan kan gamle vacciner beskytte mod COVID-19?
Christine Stabell Benn leder det dansk-guineanske Bandim Health Project, der står bag opdagelsen af Calmette-vaccinens gavnlige effekter på immunforsvaret.
I 25 år har Bandim Health Project undersøgt Calmette-vaccinen og andre såkaldte levende svækkede vacciners egenskaber – især i fattige afrikanske lande – og deres forskning peger på, at vaccinerne har ’uspecifikke effekter’: Evner, der gør dem i stand til at booste immunforsvaret.
\ Hvad er levende svækkede vacciner?
En type af vaccine, hvor man indfører en svækket udgave af sygdommen i kroppen, så man sikrer, at immunsystemet kan nedkæmpe den og samtidig oparbejde immunitet.
Calmette-vaccinen og oralpoliovaccinen er begge levende, svækkende vacciner.
Kilde: Jan Pravsgaard Christensen, Københavns Universitet
Forskernes studier viser, at børn, der får vaccinerne, sjældnere dør, sjældnere bliver syge og sjældnere bliver indlagt på grund af andre sygdomme end børn, der ikke er vaccineret.
»Man mener, at vaccinen skaber et aftryk i immunsystemet, som gør det bedre rustet overfor andre infektioner,« forklarer Jan Pravsgaard Christensen, professor ved Institut for Immunologi og Mikrobiologi på Københavns Universitet.
Teorien lyder, at vaccinen får vores medfødte immunforsvar til at skabe en lille kemisk forandring i vores DNA, når det prøver at nedkæmpe vaccinen. Forandringen gør vores DNA mere kampdygtigt.
»Reguleringen bliver siddende i DNA’et, også når vi bliver udsat for andre sygdomme, og det kunne tyde på, at det er mere effektivt til at nedkæmpe andre sygdomme,« siger Jan Pravsgaard Christensen, men tilføjer, at der ikke er endegyldigt bevis for, at teorien holder stik.
\ Studie: Tuberkulosevaccine kan reducere virus i blodet
Her kommer et eksempel på et studie, hvor Calmette-vaccinen lader til at have gavnlige effekter i immunforsvaret.
Studiet peger på, at vaccinen kan udrydde gul feber-virus i blodet.
Forskerne gav 30 testpersoner enten tuberkulosevaccinen eller placebo.
Efter 28 dage gav de testpersonerne gul feber-vaccine.
Ligesom tuberkulosevaccinen er gul feber-vaccinen en levende svækket vaccine. Derfor giver den kroppen en mild gul feber-infektion.
Fem dage efter gul feber-vaccinen tjekkede forskerne mængden af gul feber-virus i blodet på testpersonerne.
Testpersoner, der havde fået tuberkulosevaccinen, havde meget mindre gul feber-virus i blodet end dem, der ikke havde fået den.
