Novovirus - bedre kendt som roskildesyge - kan være en voldsom omgang.
På engelsk kaldes norovirussen ofte for 'winter vomiting disease', hvilket kan oversættes til 'vinteropkastsyge'.
Vinteren er nemlig højsæsonen for opkastning og diarré.
Og de første symptomer har en irriterende tendens til at dukke op, samtidig med at vi skal købe de sidste julegaver eller bage de sidste småkager.
Flere forklaringer
Men hvorfor dukker denne virus altid så ubelejligt op?
Forskeren svarer - som forskere ofte gør - at der formentlig er flere faktorer, der er med til at forklare, hvorfor norovirus spredes lettere om vinteren end om sommeren.
»En vigtig faktor er, at vi bruger mere tid indendørs og er tættere på hinanden. Så spredes virussen lettere fra person til person,« siger Hilde Marie Lund fra det norske Folkesundhedsinstituttet.
\ Norovirusinfektion (roskildesyge)
Norovirusinfektion er en af de mest almindelige årsager til akut maveonde verden over.
Den viser sig typisk som pludselig opstået kvalme, opkastning og diarré af få døgns varighed.
Er man i øvrigt sund og rask, vil sygdommen ikke være farlig. Dog kan væsketab og saltubalance i sjældne tilfælde medføre alvorligere og livstruende sygdom. Dette gælder især for mindre børn og ældre samt personer med svækket immunforsvar.
Norovirus er overordentligt smitsomt og giver ofte anledning til udbrud. Smitte sker især i sammenhænge, hvor mange mennesker er samlet indendørs, hvor smitten kan ske fra person til person eller fra forurenede overflader. Smitten skyldes også ofte fødevarer, der er blevet forurenet med virus.
Smitte forebygges ved at begrænse videresmitte og gennem god hygiejne og rengøring. Norovirus er et hårdnakket virus, som tåler indtørring og har ringe følsomhed for flere desinfektionsmidler som f.eks. alkohol, herunder håndsprit.
Kilde: Statens Serum Institut
Bliver det værre i år?
Af alle mave- og tarminfektioner er norovirus én af de værste.
Virussen spreder sig ekstremt let. Norges Folkesundhedsinstitut har i de seneste uger modtaget flere henvendelser om udbrud forskellige steder i landet.
\ Læs også
Rapporter fra Storbritannien i begyndelsen af december indikerer ligeledes, at norovirussen vil ramme briterne ekstra hårdt i år.
Tre gange så mange briter er blevet indlagt på hospitalet i England som følge af norovirus end på samme tidspunkt sidste år. Det oplyser det britiske folkesundhedsinstitut NHS.
Kan være alvorligt
Det er de færreste, der ligefrem ender i en hospitalsseng efter at være blevet smittet med denne virus. For de fleste af os handler det bare om at klare sig igennem to til tre dage med opkast og diarré.
Men for andre er det alvorligt.
Et af kendetegnene ved omgangssyge er, at kroppen forsøger at slippe af med absolut alt, hvad der er i maven og tarmene. Virussen kan derfor føre til dehydrering blandt de alleryngste og de ældste. Andre med svækket immunforsvar kan også blive meget syge.
Ved ikke, om antallet af tilfælde er stigende i Norge
Udbrud af norovirus i norske sundhedsinstitutioner skal anmeldes til Folkesundhedsinstituttet, som på nuværende tidspunkt ikke har data, der indikerer, at der er flere, som er blevet meget syge af norovirus i år end sidste år, siger Hilde Marie Lund.
I Norge er der ikke pligt til at indberette tilfælde af norovirusinfektion til overvågningssystemet for infektionssygdomme. Man ved derfor ikke, hvor mange mennesker der i alt bliver smittet hvert år.
»Det er derfor svært at sige, om der er sket en reel stigning i tilfælde i de seneste årtier,« siger Hilde Marie Lund.
Kulden kan være skylden
Faglig direktør ved det britiske NHS, Stephen Powis, siger til The Guardian, at den store stigning i hospitalsindlæggelser i England kan hænge sammen med det kolde vejr.
\ Læs også
Hilde Marie Lund bekræfter, at temperatur og luftfugtighed sandsynligvis også er årsag til, at virussen lettere spreder sig om vinteren end om sommeren.
»Flere studier viser, at norovirus overlever længere i omgivelserne ved lave temperaturer og i fravær af UV-stråler fra Solen.«
Det vigtigste våben: Vask hænder
En del af os giver huset en grundig hovedrengøring ved juletid, men måske burde vi hellere som en del af juleforberedelserne bruge lidt mere tid på at vaske hænder.
Virussen er ekstremt modstandsdygtig overfor rengøring med klor og almindelige rengøringsmidler. Det vigtigste våben, vi har, er derfor håndvask med vand og sæbe.
Det norske Folkehelseinstitut anbefaler, at vi vasker hænder ofte og grundigt med sæbe og masser af rindende vand, når virussen raser.
Det er ikke lige så effektivt at desinficere hænderne med håndsprit.
Smittes mest gennem madlavning
Personer, der laver mad til mange, skal være særligt opmærksomme på deres håndhygiejne i disse tider, tyder et nyt studie fra Spanien på.
I en gennemgang af knap 1.000 udbrud fandt forskerne, at den klart største spredning af virussen fandt sted i forbindelse med madlavning til store grupper.
Overførsel gennem vand eller fra person til person var et knap så stort problem.
I Norge anbefaler Folkehelseinstituttet, at personer, der håndterer mad på arbejdet, skal vente 48 timer, efter at diarré eller opkast er ophørt, før de vender tilbage til arbejdet.
©Forskning.no. Oversat af Stephanie Lammers-Clark. Læs den oprindelige artikel her.
