Bag det kønsløse katalognavn ACT-CL J0102-4915 gemmer sig en meget interessant astronomisk opdagelse: Et gigantisk kosmisk trafikuheld i det tidlige univers.
ACT-CL J0102-4915 er den største samling af galakser, en galaksehob, som astronomerne til dato har fundet i det tidlige univers. Forskerne har derfor døbt deres fund ’El Gordo’, der betyder den ’store’ eller ’fede’ på spansk.
El Gordo befinder sig så langt fra Jorden, at lyset fra hoben har været ca. syv milliarder år undervejs – ca. halvdelen af universets alder på 13,7 milliarder år.
Sammenstød med flere millioner kilometer i timen
Men El Gordo er ikke bare én hob, men to hobe, der støder ind i hinanden med en hastighed på flere millioner kilometer i timen.
Astronomerne kender andre eksempler på sådanne hob-sammenstød, men El Gordo er det første eksempel på en sådan kollision så tidligt i universets historie.
\ Fakta
VIDSTE DU Det spanske udtryk ’El Gordo’ bruges om den største gevinst i et lotteri. ‘El Gordo de la Primitiva’ er det nationale spanske lotteri.
El Gordo er derfor et vigtigt studieobjekt for at lære mere om de mekanismer, der styrer dannelsen og udviklingen af de gigantiske galaksehobe.
Sunyaev-Zel’dovich-effekten
El Gordo blev opdaget med et teleskop i Chile ved navn Atacama Cosmology Telescope (ACT), der studerer eftergløden fra universets fødsel, big bang. Den kan ses over hele himlen som en meget svag glød af mikrobølgestråling.
Galaksehobe som El Gordo indeholder en stor mængde tynd, men ekstremt varm, gas, der udsender røntgenstråling. Men den varme gas påvirker også gløden fra big bang, når den passerer gennem hoben og det var denne påvirkning – den såkaldte Sunyaev-Zel’dovich-effekt – ACT registrerede.
Efterfølgende blev El Gordo undersøgt både med NASA’s rumbaserede røntgenobservatorium Chandra og det europæiske Very Large Telescope i Chile.
