En svamp, hvis latinske navn er Massospora cicadina, gør virkelig livet surt for cikader i USA.
På Videnskab.dk har vi tidligere beskrevet, hvordan svampen får cikader til at vandre rundt med opsprættede bagdele, og nu viser et nyt studie, at svampen sender han-cikaderne på noget af et svampetrip, der får selv den største hippie fra 70'erne til at blegne.
West Virgina University skriver nemlig i en pressemeddelelse, at svampen indeholder kemikalier, der svarer til dem, man kan finde i andre hallucinogene svampe.
Og når cikaderne 'tripper', mister de således deres lemmer, og han-cikaderne forsøger at parre sig med alt, de støder på - og det er på trods af, at svampen har fortæret deres kønsorganer og numser.
Men det stopper ikke her. De inficerede cikader fortsætter med at vandre frit rundt som 'zombier', som om intet er hændt.
LÆS OGSÅ: Hvorfor blinker insektets numse?
»De er kun zombier i den forstand, at svampen har kontrol over deres krop,« fortæller Mat Kasson, som er assisterende professor i skovpatologi på West Virgina University og en af forfatterne bag studiet.
Han understreger i pressemeddelelsen, at mennesker bør holde sig fra disse svampe, da de psykoaktive stoffer blot var et af omtrent 1.000 stoffer, de fandt i cikaderne.
Forskere ved i dag, at en mindre del af insekternes krop først smittes af sporer, der kan udvikle og blomstre inde i kroppen på cikaderne.
Og for at øge chancen for at inficere en anden cikade gemmer svampen et par tricks:
Den tilskynder nemlig til, at han-cikaderne klapper deres vinger på en lettere feminin måde for få andre han-cikader til at stoppe op for en hyggestund.
Studiet er udgivet i Fungal Ecology.
LÆS OGSÅ: Forhistoriske insekt-fossiler fanget med bukserne nede
LÆS OGSÅ: Top 10: Her er insekterne med de sejeste superkræfter
LÆS OGSÅ: Zombiemyrer opdaget i danske skove
nan
