Hidtil har flere forskere troet, at dinoen Tyrannosaurus rex havde en lidt mindre fætter, kaldet Nanotyrannus.
Nu peger et nyt studie imidlertid på, at Nanotyrannus slet ikke er en selvstændig art.
I stedet er der blot tale om T. Rex-eksemplarer i teenagealderen, skriver videnskabsmediet New Scientist.
LÆS OGSÅ: Tyrannosaurus fandtes også i mini-format
To kendte – og kontroversielle – eksemplarer af Nanotyrannus blev ifølge New Scientist fundet i USA i begyndelsen af 00’erne. De to små dino-fossiler fik øgenavnene Petey og Jane.
Forskere argumenterede dengang for, at Jane og Petey samt et andet dinofossil fra et ældre fund tilsammen udgjorde en ny dinoart, som mindede om Tyrannosaurus rex, men blot var mindre.
LÆS OGSÅ: Uenige forskere: Brugte T. rex sine små arme til vild kamp?
I et nyt studie i det videnskabelige tidsskrift Science Advances har amerikanske forskere lavet nye og dybdegående analyser af de samme dino-fossiler. Forskerne har talt 'årringe' på Jane og Peteys lårben og skinneben, og de anslår, at de to dinoer var henholdsvis 13 og 15 år gamle, da de døde.
Studiet afviser således, at der er tale om en selvstændig art. Jane og Petey er blot T. Rex-teenagere.
»Alle elsker T. rex men vi ved i virkeligheden ikke meget om, hvordan den voksede op. Selvom det formentlig er den mest berømte dinosaur i verden, har vi mest blot store skeletter fra den,« siger en af studiets hovedforfattere, Holly Woodward fra Oklahoma State University til nyhedsbureauet AFP.
Debatten om, hvorvidt Nanotyrannus vitterligt er en selvstændig art eller ej, har raset i flere årtier, men det nye studie konkluderer altså, at vi nu endeligt bør lægge arten Nanotyrannus i graven.
LÆS OGSÅ: Kan man vække en Tyrannosaurus til live igen?
LÆS OGSÅ: Sagde tyrannosaurus vuf?
lb
