Nogle hunde er langt bedre til sprog, end forskere hidtil har troet. Et nyt studie viser, at en sjælden gruppe hunde kan lære navne på ting ved at overhøre menneskers samtaler, ligesom små børn kan.
Det skriver Eötvös Loránd University (ELTE) i en pressemeddelelse på baggrund af det nye studie.
Studiet handler om de såkaldte ‘Gifted Word Learner’ (særligt sprogligt begavede) hunde. Hundene, som er meget sjældne, kan ifølge forskerne lære navne på hundredvis af stykker legetøj gennem leg med deres ejere.
I første del af studiet deltog 10 særligt begavede hunde. Forsøget bestod af to forskellige situationer:
- Ejerne viste to nye stykker legetøj frem og sagde navnene på legetøjet, mens de talte direkte til hunden.
- Ejerne talte med et andet menneske om legetøjet, mens hundene lyttede med uden at blive talt til.
Ifølge pressemeddelelsen lærte syv ud af ti hunde navnene i begge situationer. Da hundene bagefter blev bedt om at hente legetøjet i et andet rum, valgte de rigtigt i 80 procent af tilfældene, når de var blevet talt direkte til, og i 100 procent af tilfældene, når de kun havde lyttet med.
Samlet set klarede hundene sig altså lige så godt, når de overhørte samtaler, som når de blev talt direkte til. Det svarer til et barn på cirka halvandet år, som også kan lære nye ord ved at overhøre samtaler.
»Vores resultater viser, at de evner, der gør det muligt at lære ord ved at overhøre samtaler, ikke er unik hos mennesker,« siger ledende forsker og hovedforfatter på studiet, ph.d. Shany Dror fra ELTE- og VetMedUni-universiteterne i pressemeddelelsen.
I en anden del af studiet gjorde forskerne opgaven sværere:
- Hundene så først legetøjet.
- Legetøjet blev derefter lagt i en spand.
- Først bagefter sagde ejerne navnet på legetøjet, uden at hundene kunne se det.
Det betyder, at hundene skulle huske, hvad de havde set, og senere koble det sammen med det ord, de hørte. Alligevel lykkedes det for de fleste af de særligt begavede hunde at lære navnene, skriver universiteterne i pressemeddelelsen.
Forskerne understreger dog, at de særligt sprogligt begavedehunde er ekstremt sjældne. I studiet indgik også en gruppe almindelige familiehunde som kontrolgruppe, og langt de fleste af disse hunde lærte ifølge pressemeddelelsen ikke ord, som de sprogligt begavede hunde.
