Har du nogensinde overvejet, hvordan det ville lyde, hvis en sælunge skulle synge temasangen i Star Wars?
Det er nok de færreste, der har forestillet sig det scenarie, men nu har to biologer rent faktisk lært tre gråsæler at efterligne menneskelig tale samt 'synge' temasangen fra Star Wars og 'Twinkle Twinkle Little Star'.
Det skriver Science Alert på baggrund af et studie udgivet i Current Biology.
De to biologer bag studiet, Amanda Stansbury og Vincent Janik fra University of St Andrews, har arbejdet med tre sæler ved navn Zola, Janice og Gandalf.
Sælerne har levet i universitetets marineafdeling, hvor de har været monitoreret fra deres fødsel, således det har været muligt at opbygge sælernes naturlige repertoire af vokaler.
»Studiet giver os en bedre forståelse for evolutionen af læring af vokaler. Det er en evne, der er afgørende for udviklingen af det menneskelige sprog,« forklarer Vincent Janik i en pressemeddelelse fra University of St Andrews.
LÆS OGSÅ: Mistanke: Sæler bruger en 'sjette sans' under isen
Træningen bestod i omhyggeligt at lære sælerne at kopiere sekvenser af lyde fra gråsælernes eget repertoire. Dernæst blev de trænet til at kopiere 'melodier' i deres egne vokaliseringer - et vedvarende kald med skiftende tonehøjde og varierende antal af gentagelser.
Og når de opnåede omkring 80 procents nøjagtighed, gik sælerne videre til at lære nye vokaliseringer - mere menneskelige lyde - ved at ændre formanter, som er fremtrædende frekvensområder i vokalers eller konsonanters lydspektre.
»Det tager flere hundrede forsøg at lære en sæl, hvad vi gerne ville have den til, men når de først får en idé om, at det kan lade sig gøre, kan de kopiere en ny lyd ret godt i første forsøg, fortæller Vincent Janik ifølge Science Alert.
I sidste ende var alle tre gråsæler i stand til at kopiere korte sekvenser af lyde, og særligt sælen Zola lærte at gentage 10 noter af 'Twinkle Twinkle Little Star'.
Du kan selv bedømme de musikalske sæler i Youtube-videoen øverst i artiklen.
Studiet er udgivet i Current Biology.
nan
LÆS OGSÅ: Hvorfor 'voldtager' sæler pingviner?
