Med et tryk på en laserknap har forskerne forvandlet mus til vilde zombier, der angriber og bider i alt – selv kapsler og træpinde. Stimulering af bestemte områder i musenes hjerner med laserlys har nemlig vist sig at udløse en jagtadfærd. Det viser et nyt studie, skriver phys.org.
Studiet er publiceret i tidsskriftet Cell.
Forskerne brugte en teknik, der kaldes optogenetik, som gør det muligt at ’tænde’ og ’slukke’ for bestemte dele af hjernen.
I et område i hjernens tindingelap ved navn amygdala, der associeres med frygt og forsvarsreaktioner, lokaliserede forskerne to centrale grupper neuroner:
- en, der gav musen tegn til, at den skulle gå efter byttet
- en, der fortalte musen, at den skulle bruge sine kæbemuskler til at bide og dræbe
De inficerede først musene med en virus, der gjorde netop disse to grupper af neuroner følsomme over for blåt lys. Derefter brugte forskerne et lille optisk fiber til at lyse med en blå laser på neuronerne.
»Vi tændte for laseren, og så begyndte musene at angribe et objekt, holde det fast med deres ben og intensivt bide i det, som om de var ved at fange det og dræbe det,« siger hovedforfatter af studiet og lektor i psykiatri på Yale University Ivan de Araujo til phys.org.
Ifølge forskerne kan den nye opdagelse kaste lys over evolutionen af mennesker og dyrs jagtinstinkter i hjernen.
»Der må være en oprindelig vej under hjernebarken, der forbinder sensorisk input til kæbens bevægelse,« siger Ivan de Araujo til phys.org.
Dyrene angreb, udover træpindene og kapslerne, insektlignende legetøj og levende insekter. De angreb ikke andre mus, og sult havde også en indflydelse på deres adfærd. Sultne mus var mere aggressive end mætte mus, når det blå lys blev tændt.
\ Læs mere
pmd
