Inden nytårsklokkerne ringer, og det er tid til at vinke endeligt farvel til 2015, kan du kigge tilbage på nogle af de mest interessante videnskabelige historier, der prægede medierne i løbet af året.
Sciencemag.org har samlet en toptiliste over de sjoveste, særeste og mest utrolige videnskabelige historier, de har bragt i 2015. Og flere af dem har også været omtalt på Videnskab.dk.
Her kan du læse mere om frysende kontorkvinder, medfølende rotter og en sjælden afrikansk plante, der kan fortælle dig, om der skulle ligge diamanter begravet i din egen baghave.
10: Er temperaturen på kontoret kønsdiskriminerende?
Det er i virkeligheden rendyrket kønsdiskrimination, når det oftest er kvinderne, der fryser på arbejdspladsen, fremlagde en gruppe hollandske forskere tidligere på året.
Anbefalingerne for indetemperaturen på en arbejdsplads stammer nemlig fra dansk forskning fra 1960erne, hvor man gik ud fra, at den gennemsnitlige kontorarbejder var en 70 kg tung mand med både skjorte, vest og jakke. De hollandske forskeres konklusion er imidlertid »helt forkert«, mente en dansk forsker, der svarede igen på kritikken.
9: Gjorde evolutionen hollænderne til verdens højeste?
I Holland får høje mænd i gennemsnit flere børn end lave mænd, og det er én af årsagerne til, at den hollandske befolkning nu er den højeste i verden.
Det fortalte i hvert fald et internationalt forskerhold på baggrund af et befolkningsstudie i foråret. Forskerne kunne tilmed vise, at børn af høje hollandske mænd havde større chance for at overleve og selv få børn. I USA er befolkningens gennemsnitshøjde modsat fladet ud, og her er det lave mænd og kvinder, der får flest børn.
8: Søgemaskiner kan påvirke valgresultater
Jo højere en politiker ligger på listen over søgeresultater hos en søgemaskine på internettet, des mere sandsynligt er det også, at du vil stemme på vedkommende.
Det viste en amerikansk psykolog og forsker ved et forsøg i sommer. Når forskeren gav en kandidat til et fiktivt valg en prominent plads på sin egen søgemaskine, fik det 48 procent flere af tvivlerne under forsøget til at vælge den favoriserede kandidat. Det fik forskeren til at udnævne søgemaskinerne til »et værktøj til tankekontrol«.
7: Rotter dropper chokolade for at redde hinanden
Når rotter får valget imellem at spise chokolade og at redde en anden rotte fra at drukne, så vælger de i flere end halvdelen af tilfældene at komme deres artsfælle til undsætning.
Det kunne japanske forskere fortælle i et studie, der blev publiceret i maj. Studiet viste også, at hvis en rotte selv havde været tæt ved at drukne, var den mere tilbøjelig til at redde andre rotter i den samme situation.
6: Slog mørkt stof dinosaurerne ihjel?
Mælkevejens mørke stof kan hæve temperaturen i Jordens kerne så meget, at det forårsager vulkanudbrud, som er store nok til for eksempel at have udryddet dinosaurerne.
Det fremlagde i hvert fald en amerikansk geofysiker i et opsigtsvækkende studie først på året. Forskere mener, at Jorden bliver udsat for store mængder mørkt stof, når den passerer Mælkevejens midterskive. Det sker med omtrent 26 til 30 millioner års mellemrum, og det falder fint sammen med, at der forekommer masseudryddelser blandt Jordens dyr med omtrent 30 millioner års mellemrum, mener den amerikanske forsker.
5: Kort viser de mest indflydelsesrige sprog
Hvis du i forvejen har godt styr på det engelske, har du større fordel ved at lære dig spansk frem for kinesisk.
Det fortalte et fransk-amerikansk forskerhold efter at have undersøgt, hvor ofte bøger, tweets og Wikipedia-artikler bliver oversat fra ét sprog til et andet. Forskerne konkluderede også, at engelsk var det sprog, der fik størst udbredelse inden for alle tre kategorier.
Nogle sprog, som for eksempel mandarin, hindi og arabisk, er relativt isolerede i forhold til deres størrelse. Omvendt får hollandsk uforholdsmæssig stor udbredelse, da hollænderne både er flersprogede og meget aktive på internettet.
4: Splintret kromosom kurerede gensygdom
En amerikansk kvinde, der voksede op med en alvorlig, genetisk sygdom, blev tilsyneladende kureret, da et af hendes kromosomer splintrede i småstykker og samlede sig selv igen.
Det fortalte et internationalt forskerhold i februar i år. Hvis forskerne kan udvikle en metode til at kontrollere, hvornår og hvordan kromosomerne splintrer, kan de måske også udvikle behandlinger for sygdomme, som man ikke kan behandle i dag.
3: Sjælden afrikansk plante kan sladre om diamanter
En tornet, palmelignende plante i Liberia vokser kun i områder, hvor der er stor chance for at finde diamanter i undergrunden.
Det fortalte en geolog fra Florida International University. Planten udvinder magnesium, kalium og fosfor fra underjordiske søjler af vulkansk sten, der opstod ved forhistoriske vulkanudbrud, som samtidig udspyede diamanter fra Jordens skorpe.
2: Surt for kreationisterne: Ingen dino i hulemaleri
Der var hverken dinosaurer eller drager gemt i et hulemaleri i det sydøstlige Utah i USA, fastslog et internationalt forskerhold sidst på sommeren.
Den amerikanske kreationismebevægelse havde ellers udnævnt hulemaleriet til bevis på, at mennesker og dinosaurer måtte have levet på samme tid. Ved hjælp af moderne teknologi kunne forskerne se, at ’flyveøglen’ i virkeligheden bestod af fem forskellige figurer, hvis farver med tiden var løbet sammen.
1: Hvor længe ville det tage dig at falde igennem Jorden?
Det klassiske tankeeksperiment, hvor du tager tid på faldet hele vejen igennem Jorden til den anden side, og samtidig ignorerer luftmodstanden, fik i 2015 en opdatering.
En canadisk specialestuderende kom nemlig frem til et nyt svar ved at tage den nyeste viden om Jordens massefordeling med i beregningen. Det gør den teoretiske tur igennem Jordens indre hurtigere, end man tidligere har troet. Præcis hvor hurtig kan du læse dig til denne artikel.
