En underligt sammenstykket dinosaur med kropsdele fra forskellige andre arter har længe undret forskere verden over, men et nyt studie indikerer, at den såkaldte Chilesaurus faktisk kan være det link mellem arterne, som man har manglet.
Det skriver BBC.com.
Det er en ph.d.-studerende fra Cambridge University ved navn Matthew Baron, der står bag undersøgelsen af dinosaurskelettet, som er blevet publiceret i Royal Society Journal Biology Letters.
Hans og en kollegas undersøgelser viser, at Chilesaurussen var en af de første i gruppen af fuglehoftedinosaurer, og at den dermed er i familie med Triceratops og Stegosaurus – en familie man ellers hidtil har vidst meget lidt om ophavet til.
»Vi havde absolut ingen ide om, hvordan fuglehoftedinosaurerne har udviklet sig, fordi de ser så anderledes ud i forhold til alle andre dinosaurer. De har så mange ualmindelige træk,« siger Matthew Baron til BBC.com.
»I de 130 år, siden fuglehoftedinosaurerne blev opdaget, har vi ikke haft nogen anelse om, hvordan de første i gruppen kan have set ud – før nu,« tilføjer han.
Dinosauren levede i det, der i dag er det sydlige Chile, den blev to til tre meter lang fra snude til halespids, og den var højst sandsynligt plantespiser, fordi den har flade tænder.
Chilesuarussen fik navnet 'Frankenstein'-dinosauren, da den blev opdaget for to år siden. Her viste det sig nemlig, at den havde ben som en Brontosaurus, hofter om en Stegosaurus og arme og krop som en Tyrannosaurus Rex.
Derfor var det svært for forskerne at placere den på stamtræet med de andre dinosaurer.
Før mente de ellers, at den måtte tilhøre sit helt eget træ udenfor dinosaurernes, men de nye undersøgelser placerer den tættere på kødædende dinosaure som Tyrannosaurus Rex.
Hvorvidt det nye stamtræ på sigt overtager pladsen fra det, der er blevet brugt de seneste 130 år, vides endnu ikke. Men ifølge Sarah Gabbott, der er professor på Leicester University og ikke en del af studiet, er fundet 'meget vigtigt'.
»Det er et af de sjældne fossilfund, der giver så meget mere viden om dinosaurernes interne forbindelser end de typiske fund,« siger hun.
sj
