I Brasiliens atlanterhavsskov tyder et nyt studie på, at myg i nogle områder i højere grad suger blod fra mennesker end fra vilde dyr. Forskere formoder, at det kan hænge sammen med, at skoven svinder ind og mister mange af sine dyrearter.
Det skriver det videnskabelige forlag Frontiers.
Den atlantiske regnskov strækker sig langs Brasiliens kyst og er kendt for sin store biodiversitet. Men på grund af menneskelig aktivitet er kun omkring en tredjedel af den oprindelige skov bevaret.
Menneskets tilstedeværelse driver dyr væk, og det kan påvirke, hvilke blodkilder myggene har adgang til.
I forsøget fangede forskerne myg i to naturreservater i delstaten Rio de Janeiro ved hjælp af lysfælder. I alt indsamlede forskerne 1.714 myg fra 52 arter, hvoraf 145 hunner var mættede med blod. Ved hjælp af DNA-analyser kunne de hos 24 af dem finde ud af, hvilket dyr blodet kom fra.
18 af de 24 myg havde suget blod fra mennesker. De øvrige typer blod, som forskerne identificerede, kom fra blandt andet fugle, en padde, en gnaver og en hund. Nogle myg havde også blod fra mere end én art.
»Her viser vi, at de myggearter, vi fangede i rester af den atlantiske regnskov, har en præference for at suge blod fra mennesker,« siger biolog Jeronimo Alencar fra Oswaldo Cruz-instituttet i Rio de Janeiro.
Forskerne peger på, at det kan hænge sammen med, at mennesker i disse områder er den mest tilgængelige blodkilde.
»Med færre naturlige muligheder bliver myggene nødt til at finde alternative blodkilder, og her er mennesker ofte de mest udbredte,« forklarer Sergio Machado, der er forsker ved det føderale universitet i Rio de Janeiro.
Myggestik handler ikke kun om den irriterende kløe, der ofte følger med. I de områder, forskerne har undersøgt, kan myg overføre alvorlige virus som gul feber, dengue, zika og chikungunya.
Dog understreger forskerne samtidig, at studiet bygger på et forholdsvis lille datagrundlag, og at der er behov for flere og mere omfattende undersøgelser.
