De er varmblodede dyr, men med et langt højere stofskifte end menneskers. Derved når deres kropstemperatur op på i gennemsnit 40°C. Men hvordan holder de effektivt på varmen?
Fjerene isolerer mod kulden, og hos mange fuglearter vokser der ekstra fjer ud i det sene efterår. Desuden kan fuglene rejse fjer og derved skabe isolerende luftlommer om kroppen.
Ved at reducere blodgennemstrømningen i ben, næb og vinger eller trække dem ind i fjerdragten mindsker fuglene også varmetabet betydeligt.
Fugle deler kropsvarme om natten
Mange små fugle flokkes om natten og kryber tæt sammen i for eksempel fuglekasser for at dele kropsvarme. Her kan de faktisk indtræde i en døs med nedsat stofskifte for at spare energi. Mange fugle kan sænke deres kropstemperatur et par grader.
Trods fuglenes geniale tilpasninger mod kulden vil mange alligevel bukke under. I lange, strenge vintre er dødeligheden blandt fuglene meget høj.
